Alustava SAT, jota kutsutaan myös nimellä National Merit Scholarship Qualifying Test (PSAT/NMSQT), on valinnainen testi, jota tarjotaan lukion opiskelijoille toisen ja toisen kouluvuoden aikana. Sen on kehittänyt College Board, ja sen on tarkoitus toimia SAT® -harjoitustestinä ja apurahaohjelmana. Koska testi voidaan suorittaa kahdesti, ja vain nuorempana vuonna pisteet otetaan huomioon apurahaksi, monet opiskelijat saavat mahdollisuuden parantaa PSAT -pisteitään. Yksi tärkeä tapa, jolla lapsesi voi parantaa PSAT -pisteitään, on suorittaa ilmaisia harjoitustestejä.
PSAT -ohjelmassa on kolme osaa: matematiikka, kriittinen lukeminen ja kirjoitustaito. Jokainen osa pisteytetään asteikolla 20-80; keskimääräinen pistemäärä kultakin osiolta olisi noin 50. Kun opiskelija suorittaa testin nuorempana vuotenaan, pisteet lisätään, jotta löydetään piste, joka tunnetaan nimellä ”valintaindeksi”, jota käytetään kilpailemaan kansallisesta ansio -apurahasta. Joka vuosi, kun oppilas tekee testin, hän saa kopion tuloksistaan ja prosenttipisteen, jossa häntä verrataan muihin saman luokan oppilaisiin, jotka suorittivat testin.
Harjoittelutesteistä ei ole pulaa kouluissa, verkossa tai testikirjoissa. Monet ovat ilmaisia, vaikka jotkut vaativat pienen maksun. Lisäksi on olemassa monia tietokoneohjelmia, jotka auttavat lastasi opiskelemaan testiä varten ja parantamaan PSAT -pisteitä, mikä puolestaan auttaa saamaan korkeammat SAT® -pisteet. Säännöllisten harjoitustestien tekeminen, niiden ajoitus ja niiden käsitteleminen kuin ne olisivat todellinen testi on erinomainen tapa parantaa PSAT -pisteitä. Ohjelmistot sisältävät usein pelejä, jotka kannustavat opiskelijoita pitämään hauskaa ja oppimaan samaan aikaan.
Toinen tapa parantaa PSAT -pisteitä on opiskella yksittäisen ohjaajan kanssa alueilla, jotka ovat erityisen haastavia. Lisäksi oppilaan tulisi ottaa vaikeimmat mahdolliset luokat, jotka hän voi käsitellä arvosanalleen. Opiskelijat, jotka opiskelevat hyvin luokissaan, voivat soveltaa samoja periaatteita kokeeseen. Lisäksi opiskelijan tulee tuntea testi ja lukea ohjeet etukäteen. Jälleen harjoittelukokeiden tekeminen tutustuttaa hänet kysymysten suuntiin ja tyyliin.
Testipäivänä varmista, että opiskelija nukkuu riittävästi etukäteen ja syö terveellisen aamiaisen. Testin suorittamisen aikana College Board suosittelee jättämään pois kysymykset, joihin opiskelija ei ole varma vastauksesta, sen sijaan, että arvaisi sattumanvaraisesti. Tämä johtuu siitä, että virheellisistä arvauksista vähennetään pisteitä, mutta ei jätetyistä kysymyksistä; näitä ei yksinkertaisesti pisteytetä. On myös tärkeää tarkistaa pisteytysruudukko säännöllisesti varmistaakseen, että hän täyttää oikean soikean vastaavalle kysymykselle. Jotta lapsesi voisi parantaa PSAT -pisteitä, ei ole parempaa tapaa kuin huolellinen valmistelu.