Termi “autismin asiantuntija” on kattotermi, joka koskee monenlaisia ammattilaisia, jotka ovat erikoistuneet työskentelemään autististen potilaiden kanssa ja auttavat heitä lääketieteellisesti, sosiaalisesti ja psykologisesti parantamaan elämänlaatua. Autismin asiantuntijoilla on yleensä ennen erikoistumistaan tausta sairaanhoitajana, lääkärinä, sosiaalityöntekijänä, psykologina, toimintaterapeuttina, erityisopettajana tai luokanopettajana. Monet maat edellyttävät autismiasiantuntijoilta lisenssin hankkimista, mikä edellyttää yleensä aikaisempaa kokemusta autististen lasten tai aikuisten kanssa työskentelystä ja autismi-asiantuntijaohjelman suorittamista akkreditoidussa yliopistossa, yleensä vähintään kandidaatin tutkinnon tasoa. Monet näistä ohjelmista ovat maisteritason ohjelmia tai todistusohjelmia niille, joilla on jo maisterin tutkinto. Jotkut, jotka ovat jo suorittaneet tutkinnon liittyvältä alalta, tulevat autismiasiantuntijaksi hankkimalla koulutusta organisaatiossa tai yliopistossa, joka opettaa Applied Behavior Analysis (ABA) -analyysiä, laajalti tunnustettua ja tehokasta käyttäytymishoitoa.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat maisterintutkinto- tai autismiasiantuntijatutkinto-ohjelmia yhteistyössä tietyn alueen lisenssivaatimusten kanssa. Näitä ohjelmia tarjotaan yleensä koulutus- tai psykologian osastoilla. Jotkut ohjelmat tarjoavat etäopiskeluvaihtoehtoja opiskelijoille, jotka eivät voi fyysisesti osallistua luokkiin.
Jopa alueella, joka ei vaadi autismiasiantuntijan lisensointia, tutkinnosta tai todistuksesta voi olla hyötyä autismiasiantuntijan työpaikan saamisessa. Monilla alueilla autististen lasten määrä kasvaa ylittäen heitä hoitavien henkilöiden määrän. Koska autismin hoitoon ei ole olemassa yhtä hoitokäytäntöä, näihin ohjelmiin otetaan vastaan opiskelijoita eri taustoista, mukaan lukien koulutus, psykologia ja terveys.
Yhä useammat autismin asiantuntijat tulevat alalle sovelletun käyttäytymisanalyysin koulutuksella. ABA-terapeutit, jotka ovat aiemmin suorittaneet kandidaatin tai maisterin tutkinnon liittyvällä alalla, voivat saada sertifioinnin Behavior Analyst Certification Boardin (BACB) kautta. Board Certified Assistant Behavior Analyst (BCaBA) on vähintään kandidaatin tutkinto muiden tutkintojen ohella. Board Certified Behavioral Analyst (BCBA) on vähintään maisterin tutkinto. BCaBA:t ja BCBA:t toimivat kouluissa, kotiterapiassa ja vanhempien kanssa näyttääkseen kuinka käyttää ABA-tekniikoita.
American Medical Autism Board (AMAB) tarjoaa todistuksen hakijoille, joilla on lääkärin (MD) tai osteopaattisen lääketieteen tohtorin (DO) tutkinto. AMAB-sertifiointi osoittaa, että lääkärillä on kokemusta autististen potilaiden hoidosta ja että hän on suorittanut tiukat koulutukset ja tutkimukset. Koska monilla lääkäreillä ei ole koulutusta ja kokemusta autististen potilaiden hoidosta, vanhemmat käyttävät usein AMAB-nimitystä auttamaan valitsemaan lääkärin, joka tuntee erilaiset hoidot ja hoidot.