Termi beat poliisi on slängi -ilmaus, jota käytetään osissa Pohjois -Amerikkaa ja muita englanninkielisiä maita ja jota käytetään kuvaamaan poliisia, joka on vastuussa partioimisesta tietyllä maantieteellisellä alueella. Joku, joka haluaa tulla beat -poliisiksi, on tyypillisesti valmistunut lukiosta, ja joillakin alueilla poliisin harjoittelijoilla on oltava myös lähi- tai kandidaatin tutkinto -ohjelmia. Poliisit ovat yleensä kuntien tai aluehallintojen palveluksessa, ja jotkut työnantajat haluavat palkata entisiä armeijan jäseniä, vaikka muut ihmiset voivat hakea näitä tehtäviä.
Työn luonteen vuoksi monet työnantajat edellyttävät, että kaikki, jotka haluavat ryhtyä poliisiksi, läpäisevät taustatarkastuksen. Tämä edellyttää, että vuokraustoimisto tekee tutkimusta varmistaakseen, ettei hakijalla ole rikosrekisteriä. Monien maiden poliisien on suoritettava kuntotesti, joka on myös suunniteltu huumausaineiden ja muiden aineiden väärinkäyttäjien seulontaan. Poliisilta voidaan vaatia voimassa oleva ajokortti, ja useimmissa paikoissa poliiseille on asetettu minimi- ja enimmäisikärajoitukset. Lisäksi jotkut työnantajat asettavat poliisien vähimmäispituusvaatimukset.
Jotkut työnantajat haluavat palkata ihmisiä, jotka ovat suorittaneet korkeakoulututkinnon esimerkiksi rikosoikeudesta; joku, joka haluaa tulla poliisiksi, voi hyötyä siitä, että hän on aiemmin ilmoittautunut lakikouluun. Poliisin peruskoulutus kestää yleensä useita viikkoja tai jopa kuukausia, jolloin opiskelijoille opetetaan paikallisia lakeja ja säädöksiä. Monilla aloilla koulutusohjelma sisältää sarjan intensiivisiä fyysisiä harjoituksia, jolloin joku, joka haluaa ryhtyä poliisiksi, voi hyötyä siitä, että hän on käynyt läpi sotilasleirien istunnot, jotka sotilaiden on suoritettava. Koulutuskurssin päättyessä hakijoiden on läpäistävä kirjallinen ja fyysinen koe, joten rekrytoitavilla on oltava hyvät opiskelutottumukset näiden testien suorittamiseksi.
Fyysisten ja akateemisten ominaisuuksien lisäksi työnantajat yleensä odottavat, että joku, joka haluaa tulla poliisiksi, osoittaa tiettyjä luonteenpiirteitä. Beat -poliisit ovat vuorovaikutuksessa paikallisyhteisön jäsenten kanssa päivittäin, joten näillä henkilöillä on oltava hyvät ihmissuhdetaidot. Lisäksi suuri osa poliisin ajasta käytetään partiointiin, joten näillä henkilöillä on oltava hyvät organisatoriset ja hallinnolliset taidot, jotta he voivat hoitaa toimisto- ja naapurivalvontatyöt. Useimmat poliisilaitokset edistävät toimintaa sisältäpäin, ja jotkut työnantajat haluavat palkata poliiseja, joilla on tarvittavat johtamistaidot siirtyäkseen ylempiin tehtäviin.