Kun nuori musiikin ystävä rakastaa: ”Haluan tulla DJ: ksi” nykyään, tavallinen vastaus on ”Millainen?” Äänitekniikan räjähtäessä kahden viime vuosikymmenen aikana DJ: stä-kuten heidän musiikistaan-on tullut moniraitainen. Jotkut toistavat edelleen kappaleita radion välityksellä, kommenttien välissä, aivan kuten DJ -legendat, kuten Alan Freed ja Wolfman Jack, kaksi sukupolvea sitten. Toiset työskentelevät klubeilla, joissa heistä tulee usein yhtä paljon musiikin esittäjiä kuin sen toimittajia.
Lisäksi on olemassa eräänlainen DJ, joka soittaa kotipuheluita, esiintyy musiikkivaraston ja pakettiautojen kanssa, jotka viihdyttävät vieraita kotibileissä. Ja toisin kuin baby boomersin lämpimästi muistamat päivät, kun kaikenlainen musiikki pääsi 40 parhaan joukkoon, nykypäivän DJ on usein tietyn genren asiantuntija. Esimerkiksi reggae -DJ voi projisoida hyvin erilaisen persoonan kuin hiphopiin tai klassiseen rockiin.
DJ: ksi ryhtyminen 21 -luvulla vaatii muutakin kuin rakkautta musiikkiin ja sen tuntemusta. Se edellyttää myös vähintään äänentoistolaitteiden ja tietokoneiden tuntemusta. Lisäksi perinteisen radio -DJ: n on edelleen oltava ekstrovertti, koska työ sisältää epäilemättä “kaukosäätimien” asettamisen lähetettäväksi yrityksiltä ja yhteisötapahtumista.
Paras tapa tulla DJ: ksi ei kuitenkaan ole muuttunut – tekemällä oppiminen. Useimmilla oppilaitoksilla on omat radioasemat, ja monet paikalliset asemat tarjoavat harjoittelupaikkoja. Uran suosion nousu on synnyttänyt myös radiolähetysten opetussuunnitelmia monissa korkeakouluissa.
Ajatettu musiikkiperinne “maksujen maksaminen” tulee usein esille täällä. Suurkaupunkialueilla, joilla on useita radioasemia, jonkun, joka toivoo ryhtyvänsä DJ: ksi, täytyy usein tyytyä matalapalkkaiseen työhön (tai ei-maksavaan työhön) yhdellä vähiten suosituista, ehkä työskennellä “väärän” musiikin kanssa tai uskaltaa ilmaa aukioloaikoina. Tällaiset mahdollisuudet tarjoavat kuitenkin edelleen laatuaikaa, kun käytössä on laaja valikoima laitteita – äänentoistojärjestelmät, toistolaitteet, musiikkisekoittimet, mikrofonit, musiikkitiedostoja sisältävät tiedostot ja kaikki muu.
Monien muiden luovien alojen tavoin lähetystoiminta on itse asiassa varsin demokraattista. Radioaseman tai -klubin omistajalla ei yleensä ole väliä, onko hakijalla korkeakoulututkinto tai ”kovan koputtamisen” kokemus. Pikemminkin haastattelun onnistuminen tai epäonnistuminen riippuu yleensä toivottavan DJ: n mukana tulevan koe -nauhan laadusta. “Älä kerro minulle”, mantra kuuluu; “näytä minulle.