On olemassa erilaisia tapoja tulla hotellin johtajaksi, mutta se vaatii yleensä koulutuksen ja kokemuksen yhdistelmän. Pienemmät hotellit voivat sopia esimiehille, joilla on liitännäisasteen tutkinto hotellien hallinnassa tai vieraanvaraisuudessa, mutta suuret laitokset haluavat tyypillisesti vähintään kandidaatin tutkinnon tai jopa maisterin tutkinnon, joko nimenomaan hotellien hallinnassa tai MBA -tutkinnossa. Jopa näiden koulutuksellisten pätevyyksien lisäksi hotellien johtajaksi tulemiseen vaaditaan tyypillisesti vuosien kokemus vieraanvaraisuusalalta. Tämä johtuu siitä, että hotellin johtajien on ymmärrettävä kaikki hotellin ylläpidon näkökohdat varauksista taloudenhoitoon ja johtavaan henkilöstöön.
Monet ihmiset, jotka päättävät varhain, että he haluavat tulla hotellin johtajaksi, alkavat työskennellä vieraanvaraisuusalalla jo opiskellessaan tai jopa lukiossa. Aloittamalla lähtötason tehtävissä, kuten työskennellessäsi varauksissa, vastaanotossa tai siivouspalvelussa, voit tutustua hotellissa työskentelyn ja vieraiden kanssa toimimisen eri näkökohtiin. Se avaa myös mahdollisuuksia ylennykseen, jos olet hyvä työssäsi; tällä tavalla, kun olet lopettanut koulutuksesi, saatat pystyä ylentymään valvoja- tai johtotehtäviin samanaikaisesti, paljon aikaisemmin kuin muuten olisit voinut edetä.
Korkea -asteen koulutus on usein tärkeä askel hotellijohtajaksi ryhtymisessä. Jopa vuosien kokemuksella jotkut suuret hotellit – etenkin suuryritysten ylläpitämät – ovat epätodennäköisiä tai täysin haluttomia edistämään sinua johtotehtävissä ilman jonkinlaista korkeakouluopetusta. Ammattikorkeakoulututkinto tai todistusohjelma hotellien hallinnassa saattaa riittää, mutta useimmat vaativat kandidaatin tutkinnon tai jopa maisterin tutkinnon suurimmille majataloille ja lomakohteille. Tämä johtuu siitä, että nämä tehtävät eivät edellytä vain ymmärrystä hotellin prosesseista, vaan myös liiketoiminnan tärkeitä näkökohtia, kuten toiminnan johtaminen, henkilöstön palkkaaminen ja irtisanominen sekä henkilöresurssien ja etujen ymmärtäminen.
Näiden tehtävien lisäksi hotellipäällikkö voi myös olla vastuussa esimerkiksi hotellin brändäyksestä ja markkinoinnista, parannusten tekemisestä ja suurempien tapahtumien, kuten häiden tai juhlien, suunnittelusta. Vieraiden ongelmien ratkaiseminen on toinen suuri osa hallintoa sekä jatkuvien suhteiden kehittäminen myyjien tai muiden yritysten kanssa. Tästä syystä kaikkien, jotka haluavat tulla hotellipäälliköiksi, pitäisi nauttia ihmisten kanssa työskentelystä sekä kyvystä suorittaa monia tehtäviä ja hoitaa paljon vastuuta menestyäkseen.