Joku, joka haluaa tulla käyttäytymisoptometristiksi, seuraa yleensä perinteistä oppia opiskelemaan optometriaa suorittamalla perusopinnot ja ilmoittautumalla akkreditoituun optometrian kouluun. Näitä tutkimuksia seuraa usein tai täydennetään käyttäytymisoptometrian koulutuksella, jota kutsutaan myös toiminnalliseksi optometriaksi tai näköterapiaksi. Käyttäytymisoptometristiksi ryhtyminen edellyttää tiettyjä lisätaitoja, mukaan lukien visuaalisen terapian tekniikoiden koulutus. Sijainnistasi riippuen yleisimpiä tapoja saada lisäkoulutusta ovat suorittaa kliininen residenssi tai osallistua johonkin harvoista käyttäytymisoptometriaan erikoistuneista akateemisista ohjelmista. Erikoisuuksistaan riippumatta optometrian lääkäreillä useimmilla lainkäyttöalueilla – myös Yhdysvalloissa – vaaditaan lupa ennen harjoittelua.
Käyttäytymisoptometriaa pidetään yleensä vaihtoehtoisena tai täydentävänä hoitona, koska siihen liittyy kysymyksiä, joita ei tavallisesti käsitellä tavanomaisilla hoidoilla. Silmälasien tai piilolinssien määräämisen lisäksi käyttäytymisoptometri suorittaa visuaalisia terapiaharjoituksia, joiden tarkoituksena on vahvistaa silmiä tai korjata näköongelmia. Joitakin esimerkkejä tavallisista vaikeuksista, joita tämä lääkäri voi hoitaa, ovat värin havaitsemiseen, perifeeriseen näköön liittyvät ongelmat ja huonon näkökyvyn haitalliset vaikutukset hienoihin ja bruttomotorisiin taitoihin.
Voidaksesi tulla käyttäytymisoptometristiksi, sinun on ensin suoritettava perustutkinto ja sitten tutkinto akkreditoidusta optometriakoulusta. Jotkut koulut hyväksyvät hakijoita kolmen vuoden peruskoulutuksen jälkeen, jolloin he voivat suorittaa kandidaatin tutkinnon samalla, kun he ovat myös optometriaohjelmassa; muut opiskelijat haluavat ansaita kandidaatin tutkinnon ja hakea sitten jatko -ohjelmaan. Riippumatta opintojaksostasi olet yleensä odottanut laajan valikoiman kursseja valmistautuaksesi optometrian uraan. Normaali opetussuunnitelma sisältää yleensä luonnontieteiden kursseja sekä luokkahuoneessa että laboratoriossa sekä koulutusta silmäsairauksien tunnistamiseen ja silmäleikkaukseen.
Optometrian perusohjelman lisäksi käyttäytymisoptometristiksi tulemiseen tarvitaan yleensä lisäkoulutusta. Voit saada käytännön kokemusta suorittamalla kliinisen residenssin erikoisalalla, kuten lastenlääketieteessä tai näkökuntoutuksessa. Esimerkki hyödyllisestä kurssista henkilölle, joka haluaa tulla käyttäytymisoptometristiksi, voisi olla kokonaisvaltainen menetelmä koko potilaan hoitamiseksi, toisin kuin keskittyminen vain silmän rakenteeseen.
Käyttäytymisoptometria käsittelee yleisesti käsi-silmä-koordinaatiokysymyksiä ja auttaa potilaita toipumaan aivohalvauksesta tai muista aivo- tai silmävammoista. Monet käyttäytymiseen liittyvät optometristit näkevät myös syy -yhteyden näköongelmien ja oppimisvaikeuksien välillä. Toistaiseksi ei kuitenkaan ole paljon vakuuttavia todisteita visiohoidon tehokkuudesta tietyissä oppimishäiriöissä, kuten lukihäiriössä. Kiistasta huolimatta alan ammattilaisille on edelleen kysyntää, ja henkilöille, jotka haluavat tulla käyttäytymisoptometristiksi, on paljon mahdollisuuksia.