Useimmissa tapauksissa yksityishenkilön, joka haluaa tulla lentoyhtiön kaupalliseksi lentäjäksi, on läpäistävä lentokoulukoulutus, kirjattava vähimmäismäärä lentotunteja ja ansaittava kaupallisen lentäjän todistus. Hänen on yleensä läpäistävä myös kirjallinen koe. Henkilö, joka on kiinnostunut tästä urasta, joutuu yleensä suorittamaan tarkastusmatkan, joka on samanlainen kuin ajoneuvon ajokokeen. Lisäksi tätä uraa harjoittava henkilö voi tarvita lääketieteellisen kelpoisuustodistuksen, sekä mittari- että monimoottorikelpuutuksen, ja lentokokemusta, ennen kuin hänet voidaan palkata tähän työhön.
Useimmissa paikoissa henkilö, joka haluaa tulla lentoyhtiön kaupalliseksi lentäjäksi, voi ansaita korkeakoulututkinnon voidakseen jatkaa tätä alaa. Monet lentoyhtiöt suosivat tutkinnon suorittaneita henkilöitä, vaikka he eivät olisikaan ilmailussa. Koska kaupallisten lentoyhtiöiden lentäjien vaatimukset voivat vaihdella maittain ja jopa saman maan eri lentoyhtiöiden välillä, tästä aiheesta kiinnostunut voi olla hyvä ottaa yhteyttä oman maansa lentoyhtiöihin saadakseen tarkat vaatimukset.
On periaatteessa kaksi tapaa, joilla henkilö voi hakea koulutusta tullakseen lentoyhtiön kaupalliseksi lentäjäksi. Henkilö voi esimerkiksi tulla armeijaan ja pyrkiä sotilaslentäjäksi. Armeijassa vietetyn ajan aikana lentäjä saa yleensä koulutuksen, kokemuksen ja kelpuutukset, jotka ovat tarpeen, jotta hän voi hakea kaupallisen lentoyhtiön lentäjäksi. Tämä vaihtoehto edellyttää kuitenkin henkilön sitoutumista palvelemaan maataan ja suorittamaan erilaisia tiukkoja sotilastehtäviä lentämisen lisäksi. Sellaisena henkilön voi olla hyvä harkita huolellisesti sekä armeijaan liittymisen etuja että seurauksia ennen kuin jatkaa tätä tietä.
Siviilikoulutuksesta kiinnostunut henkilö ilmoittautuu yleensä lentokouluun valmistautumalla kaupallisen lentäjän todistuksen saamiseen. Tämä edellyttää yleensä, että lentävä lentäjä läpäisee lentokoulun koulutusohjelman, läpäisee kirjallisen kokeen ja kirjaa vähintään 250 tuntia lentoaikaa. Sitten kaupallisen lentäjän on yleensä läpäistävä check-ride-testi. Tämä on samanlainen kuin ajokokeen, koska tarkastaja seuraa pyrkivää lentäjää lennolla ja pyytää häntä osoittamaan kykynsä suorittaa tiettyjä liikkeitä. Tarkastaja voi myös kysyä testin suorittajalta asiaan liittyviä ilmailukysymyksiä arvioidakseen tietonsa.
Kun henkilö on läpäissyt tarkastusmatkansa, tarkastaja voi myöntää kaupallisen lentäjän todistuksen. Hänen valmistautumisensa ei kuitenkaan ole tässä vaiheessa ohi. Monissa paikoissa henkilö, joka haluaa tulla lentoyhtiön kaupalliseksi lentäjäksi, tarvitsee myös lääkärintodistuksen, joka osoittaa, että hän täyttää tietyt terveysvaatimukset. Hän tarvitsee yleensä myös soittoluvan, joka edellyttää hänen suorittavan soittajakoulun, kirjattavan vähimmäisajan lentäen ilman hyvää näkyvyyttä ja läpäisemällä toisen tarkastusmatkan, joka keskittyy instrumentointiin. Samoin pyrkivän kaupallisen lentäjän on yleensä suoritettava usean moottorin lentämiseen liittyvät luokat ja läpäistävä toinen tarkastuslento monimoottorikelpoisuudestaan.
Henkilö, joka haluaa tulla lentoyhtiön kaupalliseksi lentäjäksi, tarvitsee yleensä merkittävää lentokokemusta erityyppisten lentokoneiden kanssa saadakseen töitä tällä alalla. Eri lentoyhtiöillä voi olla erilaisia vaatimuksia lentokokemusajalle, mutta useimmat eivät palkkaa niitä, joilla on vain tarpeeksi lentotuntia kaupallisen lentäjän lisenssin saamiseksi. monet pitävät parempana yksilöitä, jotka ovat keränneet tuhansia lentotunteja. Lisäksi ne, jotka haluavat saada kaupallisen lentoyhtiön kapteenin, tarvitsevat yleensä lentoliikenteen ohjaajan todistuksen. Tämän todistuksen saamiseksi henkilön on yleensä kirjattava vähintään 1500 lentotuntia ja vähintään 250 tuntia lentokoneen kapteenina. Hänen on yleensä läpäistävä toinen kirjallinen koe ja täytettävä myös muut vaatimukset.