Ad litem -edunvalvoja on tuomioistuimen määräämä holhooja, joka tukee lapsen oikeuksia oikeudenkäynneissä, mutta ei todennäköisesti ole henkilö, jonka kanssa lapsi asuu tai jopa tuntee henkilökohtaisesti muutoin kuin tuomioistuinjärjestelmän kautta. Tuomioistuinjärjestelmä luo yleensä aseman tapauksissa, joissa lapsia pahoinpidellään tai laiminlyödään. Joissakin tapauksissa tilanne voi olla erityisen kiistanalainen, etenkin tapauksissa, joissa vanhemmat ovat eronneet. Muissa tapauksissa huoltaja on yksinkertaisesti rauhoittava ääni lapselle.
Edunvalvojana olemisen perusedellytys on rakastaa lapsia ja haluta parasta heille. Tehtävä ei ole helppo ja vaatii aikaa. Tämä ajan sitoutuminen voi olla hyvin satunnaista, mutta muutaman viikon aikana se voi olla erittäin merkittävä. Oikeudenkäynnin lisäksi huoltajan odotetaan tutkivan tilannetta ja mahdollisesti antavan suosituksia.
Vaikka edunvalvojaksi ryhtyminen ei edellytä erityistä koulutuspolkua, on olemassa uravaihtoehtoja, jotka toimivat todella hyvin tehtävässä. Ne, jotka tuntevat perheoikeuden, kuten asianajajat ja tuomioistuimen henkilökunta, voivat tehdä hyviä valintoja. Myös sosiaalipalvelujen alalla toimivilla olisi todennäköisesti hyvä asema näissä tehtävissä, koska he ovat jo todennäköisesti vahvoja lasten puolestapuhujia ja heillä on heidän etunsa.
Ensimmäinen askel edunvalvojaksi ryhtymisessä on aloittaa hakuprosessi. Paikallisen tuomioistuimen virkailijan pitäisi pystyä ohjaamaan tähän tehtävään kiinnostuneita tai hän voi pitää hakemukset käsillä. Kun tämä on suoritettu, suoritetaan myös taustatarkistus ja todennäköisesti haastatteluprosessi. Ne, joilla on merkittävä rikoshistoria tai tapauksia lasten hyväksikäytöstä tai laiminlyönnistä, poistetaan todennäköisesti tässä vaiheessa ilmeisistä syistä.
Tämän ensimmäisen hakuprosessin jälkeen kukin lainkäyttöalue voi olla jonkin verran erilainen vaaditussa asiassa. Jonkinlainen koulutusjakso on kuitenkin pakollinen. Tämän ajanjakson luonne ja perusteellisuus voivat olla erilaisia, ja keskimääräinen kesto on noin 30 tuntia. Tänä aikana hakija tarkastelee edunvalvojan roolia, tarkastelee etiikkaa ja tarkastelee, millaisia tehtäviä häntä pyydetään suorittamaan.
Kun koulutusohjelma on suoritettu, ainoa toinen askel edunvalvojaksi on odottaa nimittämistä. Tarpeesta riippuen odotus voi olla pitkä tai lyhyt. Ne, joilla on kokemusta tällaisesta huoltajasta, voivat saada enemmän mahdollisuuksia, mutta riippumatta siitä, kuinka paljon kokemusta hänellä on, mahdollisuudet tulevat.