Meritiede eli meribiologia on tieteenala, joka tutkii meressä tai rantaviivalla eläviä eläimiä ja kasveja sekä niiden suhteita toisiinsa ja ympäristöön. Tutkijaa, joka työskentelee merentutkimuksen alalla, kutsutaan meritieteilijäksi. Laajaan meritieteilijäryhmään kuuluu monia osa-alueita, kuten meritieteilijä, meribiologi, meritekniikan insinööri ja ympäristötieteilijä. Voidakseen tulla meritieteilijäksi opiskelijan on yleensä suoritettava biologian tai siihen liittyvän alan kandidaatin tutkinto sekä maisterin tai tohtorin tutkinto.
Polku merentutkijaksi alkaa itse asiassa lukiosta useimmille ihmisille. Mikä tahansa luonnontieteellinen tutkinto edellyttää tiukkaa matematiikan ja luonnontieteiden opinto -ohjelmaa korkeakoulutasolla, mikä tekee valmistumisen lukiossa tärkeäksi. Lukion oppilaan tulisi opiskella mahdollisimman paljon matematiikkaa ja luonnontieteitä lukiossa ollessaan, mukaan lukien etukäteen sijoittaminen tai korkeakoulutason luokat, jos niitä tarjotaan.
Huolellinen tutkimus tulevista korkeakouluista on myös tärkeä kaikille, jotka aikovat ryhtyä meritieteilijäksi. Vaikka työ merentutkijana edellyttää melkein aina maisterin tutkintoa tai sitä korkeampaa, jotkut yliopistot tarjoavat perustutkintoja erityisesti meribiologiasta. Useimmat meritieteilijöiden toiveikkaat saavat tutkinnon biologiasta tai eläintieteestä, jos meribiologian tutkintoa ei tarjota. Sen lisäksi, että tutkitaan peruskoulun tarjoamia mahdollisia pääaineita, harjoittelumahdollisuuksia ja opiskeluohjelmia ulkomailla tulisi myös tutkia mahdollisissa kouluissa.
Perustutkinnon suorittamisen jälkeen seuraava askel meritieteilijäksi on suorittaa maisterin tutkinto. Lähes kaikki meritieteen alan työpaikat edellyttävät vähintään maisterin tutkinnon suorittamista. Maisterin tasolla opiskelijan pitäisi pystyä hankkimaan erityisesti meribiologian tutkinto. Vaikka meritieteen alan työllistyminen on mahdollista maisterin tutkinnolla, työllistymismahdollisuudet voivat olla rajalliset ilman lisäkoulutusta.
Useimmissa tapauksissa jokainen, joka haluaa ryhtyä merentutkijaksi, jatkaa opintojaan suorittamalla tohtoriohjelman erikoistuneella meritieteen alueella. Merentieteen arkisto sisältää monia osa-alueita, jotka keskittyvät eläimiin, kasveihin tai ympäristöön kokonaisuutena. Pääsääntöisesti voidakseen tulla arvostetuksi tutkijaksi tai saadakseen työpaikan yliopiston tiedekunnan jäsenenä Ph.D. ohjelma erityisalueella on tarpeen.