Monet työnantajat edellyttävät sinulta tutkintoa, kokemusta ja erilaisia taitoja, kun haluat tulla ohjelmajohtajaksi. Yleensä tähän tehtävään vaaditaan kandidaatin tutkinto, ja usein halutaan myös kokemusta vastaavista tehtävistä. Ohjelmajohtajaksi tyypillisesti tulevien taitojen joukossa ovat viestintä-, johtamis- ja motivointitaidot sekä kyky suorittaa monia asioita.
Tarvitset todennäköisesti vähintään kandidaatin tutkinnon tullaksesi ohjelmajohtajaksi, vaikka jotkut työnantajat mieluummin palkkaavat henkilöitä, joilla on jatkotutkinto. On kuitenkin tärkeää huomata, että saatat löytää sellaisia tehtäviä, joihin et tarvitse korkeakoulututkintoa. Jos esimerkiksi haluat tulla uskonnollisen järjestön ohjelmajohtajaksi, et ehkä tarvitse tutkintoa tähän tehtävään. Jos kuitenkin haluat tulla ohjelmaopettajaksi oppilaitoksessa, sinulla on kuitenkin hyvät mahdollisuudet tutkinnon suorittamiseen.
Kun haluat tulla ohjelmajohtajaksi, saatat huomata, että tietyn pääaineen tutkinto auttaa sinua saavuttamaan tavoitteesi. Jotkut aloista, jotka voivat osoittautua hyödyllisiksi, sisältävät koulutuksen, psykologian tai julkisen hallinnon. Organisaation kehittäminen ja liiketalouden tutkinto voivat myös osoittautua hyödyllisiksi joissakin tapauksissa. Joskus vuokrausyrityksen mieluumpi tutkinto riippuu yrityksen painopisteestä. Esimerkiksi terveydenhuollon yritys voi mieluummin palkata henkilön, jolla on tutkinto terveyteen liittyvästä pääaineesta.
Myös kokemusta tarvitaan usein, kun haluat tulla ohjelmajohtajaksi. Monet mahdolliset työnantajat odottavat, että sinulla on vähintään muutaman vuoden työkokemus tämän työn saamiseksi. Mahdollinen työnantaja voi esimerkiksi vaatia sinulta kokemusta vastaavanlaisen ohjelman hallinnasta. Jos et ole aiemmin hallinnoinut vastaavaa ohjelmatyyppiä, korvaajana voi toimia huomattava kokemus vastaavan ohjelman kanssa työskentelystä ei-johtotehtävissä yhdessä johtamiskokemuksen kanssa.
Taidot, jotka sinulla on, voivat osoittautua yhtä tärkeiksi kuin koulutuksesi, kun haluat tulla ohjelmajohtajaksi. Useimmat työnantajat odottavat sinun olevan hyvin organisoitu, luotettava ja kykenevä motivoimaan itseäsi ja muita. Tarvitset todennäköisesti myös erinomaisia viestintä- ja johtamistaitoja, jotta pääset tähän työhön ja onnistut siinä. Monitehtävät ja kyky pysyä rauhallisina haastavissa tilanteissa ovat myös tyypillisesti tärkeitä.