Päästäksesi perämieheksi, jota kutsutaan myös ensimmäiseksi perämieheksi tai ensimmäiseksi upseeriksi, sinun on hankittava tutkinto meripalveluakatemiasta tai hankittava vastaava työkokemus. Myös Yhdysvaltojen asukkaan, joka pyrkii päämieheksi, on hankittava lupa Yhdysvaltain rannikkovartiostolta. Työkokemusta koskevat vaatimukset vaihtelevat asuinmaasi mukaan, mutta on saatava noin viiden vuoden kokemus merimiehenä merellä. Jotkut työnantajat edellyttävät myös päämieheltä koulutusta hätälääketieteessä, koska hän on laivan lääkäri.
Esimerkki siitä, kuinka keskimääräinen merimies saa riittävästi työkokemusta tullakseen perämieheksi, sisältää työn vastaanottamisen aluksella, jolla on mahdollisuus nousta listalla. Aloitat aloitusaseman tavallisena merimiehenä, jossa palveluksessa on oltava koko vuosi. Valmistuminen tai ylennys tehtävään, joka tunnetaan usein nimellä Mariner 2, voitaisiin saavuttaa. Jos Mariner 2: n palveluksessa on kolme vuotta, voit saada ylennyksen kolmannen perämiehen ja lopulta toisen perämiehen tehtävään. Vähintään yhden vuoden palvelus, täysi 365 päivää kolmantena perämiehenä ja sama aika kuin toinen puoliso on suoritettava ennen kuin voidaan harkita päämiehen arvon myöntämistä.
Jos luulet, että haluat ryhtyä päämieheksi, sinua kehotetaan aloittamaan tarvittavien valtuuksien tai kokemuksen hankkiminen. Päämiehellä on paljon vastuuta, joten sinulla on oltava erinomaiset organisointi- ja johtamistaidot. Laivojen rakentamisen laaja tuntemus on välttämätöntä, samoin kuin atk -lukutaito. Tekstinkäsittelyn, sähköisten laskentataulukoiden ja tietokannan hallintajärjestelmän kanssa työskentelemisen oppiminen on arvokasta pyrkimyksessäsi tulla päämieheksi. Yhdysvalloissa asuvia merimiehiä kehotetaan ehdottomasti suorittamaan EMT (Emergency Medical Technician) -koulutus.
Erilaisten taitojen ja kokemusten lisäksi, jotka sinun on hankittava päämieheksi, sinun on myös varmistettava, että sinulla on organisatorisia ja johtamistaitoja. Vahva persoonallisuus ja kyky käsitellä tehokkaasti erilaisia persoonallisuuksia ovat välttämättömiä esimiesten päivittäisten valvontatehtävien vuoksi. Nämä ovat taitoja, jotka voidaan opettaa itse, harjoitella ja todentaa. Etsi mahdollisuuksia työskennellä tai tehdä vapaaehtoistyötä johtotehtävissä ja muista sisällyttää tämä kokemus salkkuusi.