Putkihitsaaja on erityyppinen ammattilainen, joka hitsaa erityyppisiä putkistoja, usein esimerkiksi viemäreissä, kaasulinjoissa, vesijohtoputkissa ja muissa sovelluksissa. Vaiheet, jotka sinun on suoritettava tullaksesi putkihitsaajaksi, ovat samanlaisia kuin mitä tahansa muita hitsaustyyppejä, mutta tarvitset erityiskoulutuksen putkihitsauksesta, joka hankitaan yleensä oppisopimuskoulutuksella. Ennen kuin voit ryhtyä putkihitsaajaksi, sinun on yleensä valmistuttava lukiosta ja kehitettävä matematiikan ja viestintätaitosi.
Kun olet valmistunut lukiosta, seuraava askel, jonka avulla voit olla putken hitsaaja, on käydä yhteisön tai teknisen korkeakoulun sertifiointikurssi, joka opettaa sinulle hitsauksen taustalla olevat perusteoriat. Tällaiset kurssit suoritetaan luokkahuoneessa, ja sinun on läpäistävä nämä kurssit voidaksesi ryhtyä putkihitsaajaksi. Voit myös ilmoittautua kursseille, jotka opettavat sinulle putken hitsaajan perustaidot sallimalla harjoitella hitsaustaitojasi valvotussa ja kontrolloidussa ympäristössä. Jos sinulla on siihen keinot, on hyvä idea ostaa oma hitsaaja, jotta voit harjoitella hitsaustaitojasi kotona.
Kun olet saanut hitsaajan peruskoulutuksen, sinun on ilmoittaututtava oppisopimusohjelmaan, jonka avulla voit ryhtyä putkihitsaajaksi. Oppisopimuskoulutusta tarjoavat paikalliset hitsausliitot, jos niitä on alueellasi, sekä yksityiset yritykset. Hitsausopiskelun kesto voi kestää yhdestä viiteen vuoteen, ja sinä aikana työskentelet kokeneen putken hitsaajan suorassa ohjauksessa ja valvonnassa. Tehtäväsi ovat aluksi melko perusasioita, ja voit tehdä yhä enemmän hitsausta oppisopimuskoulutuksesi edetessä. Ansaitset rahaa työskennellessäsi oppipoikana, mutta et niin paljon rahaa kuin kokopäiväinen putken hitsaaja.
Oppisopimuskoulutuksesi aikana sinun on todennäköisesti ansaittava tiettyjä lisenssejä ja sertifikaatteja, joiden perusteella voit ryhtyä putken hitsaajaksi. Nämä sertifikaatit voivat edellyttää, että opiskelet ja läpäiset kokeen, joka sisältää sekä kirjallisen osan että käytännön osan, jossa sinun on osoitettava hitsauskykysi. Joskus nämä sertifikaatit on uusittava myös hitsausuran aikana.