Kun markkinoiden sulkemisten määrä kasvaa Yhdysvalloissa, myös REO (Real Estate Owned) -agenttien tarve ja mahdollisuudet lisääntyvät. Jokainen, jolla on kiinteistölupa, voi tulla REO -agentiksi, mutta se ei tarkoita, että ovet avautuvat automaattisesti. Ala on kilpailukykyinen, ja se on hyvin asuntotoiminnan “ketkä tunnet” -haara.
REO -agentit käsittelevät pankkien sulkemia kiinteistöjä. Käytännössä ne palvelevat pankkeja kolmessa tehtävässä-auttavat arvioimaan suljetut kiinteistöt, ylläpitämään niitä, kunnes ne myydään, ja myymällä ne. Tämä moninainen vastuu tarkoittaa kuitenkin sitä, että pankit työskentelevät yleensä vain luotettavien REO -agenttien kanssa.
Kysymys ei siis ole niinkään siitä, miten tulla REO -agentiksi, vaan siitä, miten toimia kannattavasti yhtenä epävakaalla markkina -alueella. Yleensä pankkien ja asiamiesten välinen yhteydenpito tapahtuu suoraan tai “ilmoitus maksukyvyttömyysluettelosta”, jossa määritetään kaikki kyseisen pankin tai lainanantajan kiinteistöt, jotka on suljettu. Jokaisella, joka toivoo ryhtyvänsä REO -agentiksi, pitäisi olla mahdollisuus luoda suhde pankkiin tai lainanantajaan, joka lähettää liiketoimintaa heidän suuntaan.
Tietysti työhön on sisällytetty joitain epämukavuuksia. REO -agentti osallistuu yleensä sheriffin häätöihin ja on vastuussa tavaroiden – roskien ja muun – käsittelystä, jonka viimeaikaiset omistajat ovat jättäneet jälkeensä. Usein edustaja on velvollinen maksamaan erääntyneet sähkölaskut ja odottamaan sitten jopa 90 päivää korvausta. Ennen kuin asunto myydään, REO -edustajan on ylläpidettävä kiinteistöä, täytettävä BPO (Broker Price Opinion) -lomake pyynnön määrittämiseksi, lueteltava kiinteistö ja aikataulutettava esitykset.
REO -agentiksi ryhtyminen on oppia toimimaan jatkuvasti muuttuvassa maastossa. Jos useat naapuruston talot ovat sulkemisia, hinnan määrittäminen yhdelle niistä voi olla hankalaa. Toisin kuin perinteinen kiinteistökauppa asunnon omistajalle, jolla on luultavasti rauhallisempi aikakehys, pankki tai muu kaupallinen lainanantaja haluaa päästä eroon suljetusta kiinteistöstä, koska se imee rahaa sen sijaan, että tuottaisi. REO -omaisuus on olemassa pankin ja asiamiehen välissä.
Joku, joka osoittaa taitonsa tässä asuntomarkkinoilla, luultavasti lopettaa niin paljon liiketoimintaa kuin pystyy hoitamaan. Kuitenkin REO -agenttien on myös oltava varovaisia, etteivät ne saa enemmän sulkemisominaisuuksia kuin heillä on varaa ylläpitää, etteivät ne joutuisi kassavirtakriisiin. Tästä syystä monien REO-agenttien ensisijaisena työkaluna on 90 päivän seteli-omaan käyttöön.