Jotkut ruokainsinöörit pyrkivät luomaan terveellisiä ja maukkaita uusia elintarvikkeita, kun taas toiset parantavat säilöntätekniikoita, pakkaamista tai toimitusta. Insinöörit voivat myös tutkia elintarvikkeiden sisältöä ja pyrkiä luomaan parempia elintarvikelisäaineita. Henkilö, joka haluaa tulla ruokainsinööriksi, aloittaa tyypillisesti ansaitsemalla kandidaatin tutkinnon elintarviketieteessä tai siihen liittyvällä alalla. Toiset voivat hakea maisterin tai tohtorin tutkintoa toivoessaan saavuttaa korkeamman vastuun tehtävät tai halusta saada enemmän mahdollisuuksia kehittyä myöhemmin urallaan. Lisäksi henkilö, joka haluaa tulla ruokainsinööriksi, voi harkita jatkotutkintoa, jos hän haluaa opettaa korkeakoulussa tai yliopistossa. Ruokainsinöörit voivat usein löytää työtä elintarvikkeiden jalostuslaitoksissa, valtion virastoissa ja yliopistoissa.
Ensimmäinen askel ruokainsinööriksi ryhtymisessä on ylioppilastutkinnon suorittaminen. Lukiossa ollessaan tuleva ruokainsinööri voi käydä biologian, kemian ja anatomian kursseja valmistautuakseen työhön, joka hänen on tehtävä yliopistossa. Edistyneiden matematiikkakurssien ottaminen voi myös auttaa pyrkivää ruokainsinööriä valmistautumaan hyvin korkeakoulutason työhön. Jos henkilöllä ei ole ylioppilastutkintoa, hän voi ansaita GED -tutkinnon tai vastaavan tutkintotodistuksen valmistautuessaan yliopistoon. Useimmat korkeakoulut ja yliopistot ovat valmiita hyväksymään tällaiset valtakirjat.
Korkeakoulussa henkilö, joka haluaa tulla ruokainsinööriksi, pyrkii yleensä tutkinnon elintarviketieteeseen. Tavoitteena oleva ruokainsinööri voi myös hakea tutkintoa asiaan liittyvällä alalla, kuten biotieteessä tai maataloudessa. Tieteen kursseista, joita henkilö voi suorittaa suorittaessaan tätä tutkintoa, ovat tekniikka, mikrobiologia ja fysiikka. Hän tekee todennäköisesti myös kemian, elintarvikeanalyysin ja elintarviketeollisuuden kursseja. Usein elintarviketieteen suuret yritykset edellyttävät myös elintarvikekemian, elintarvikkeiden käsittelyn ja tilastojen tutkimista.
Vaikka elintarviketekniikka on tieteellinen ala, ruokainsinööriksi haluava henkilö voi hyötyä myös liiketoimintaan liittyvistä kursseista. Ruokaa tuottavat yritykset saattavat arvostaa työnhakijoita, jotka ymmärtävät liiketoiminnan. Sellaisenaan liikekurssin tai kahden ottaminen voi auttaa pyrkivää ruokainsinööriä erottumaan muista työehdokkaista.
Jotkut hakevat ruokainsinööritöitä heti valmistuttuaan yliopistosta, mutta toiset päättävät tehdä pidemmän koulutusinvestoinnin. Henkilöllä, joka on suorittanut maisterin tutkinnon tai filosofian tohtorin (Ph.D.) tällä alalla, voi olla paremmat mahdollisuudet turvata johtotehtävät, joihin voi sisältyä myös korkeampi palkka. Samoin henkilö voi tarvita jatkotutkintoa, jos hän haluaa tehdä tutkimusta tai opettaa korkeakoulussa tai yliopistossa. Maisterin tutkinto voi riittää aloittamaan opetuksen korkeakoulutason tasolla, mutta ne, jotka haluavat harkita vakituisia tehtäviä, tarvitsevat yleensä tohtorin tutkinnon. astetta.