Sosiologia on sosiaalisten järjestelmien ja yhteiskunnallisten järjestöjen tutkimus. Kurinalaisuus on erittäin muokattava ja voi usein sisältää valtiotieteen, markkinoinnin, organisaationhallinnan ja jopa lainvalvonnan näkökohtia. Monet opiskelijat ottavat sosiologiatunnin lukiossa yhdeksi tutkintotodistuksen vaatimuksista, ja yksi sosiaalitieteen alkeiskursseista – sosiologia, psykologia tai taloustiede – on melkein aina pakollinen luokka opiskelijalle, joka ansaitsee assosiaation tai kandidaatin tutkinnon.
Jopa korkeakoulututkinnon suorittaneella, jolla on pääaine ja kandidaatin tutkinto sosiologiassa, tarvitaan lisäkoulutusta tullakseen sosiologian professoriksi. Jotkut yksilöt voivat ohjata johdantotunteja yhteisön korkeakoulutason maisterin tutkinnolla; alan tohtorilta vaaditaan kuitenkin sosiologian professori, joka pyrkii toimimaan neljän vuoden korkeakoulussa tai yliopistossa.
Ensimmäinen askel sosiologian professoriksi tulemisessa on ansaita ylioppilastutkinto ja päästä oppilaitokseen tai yliopistoon. Sosiologian pääaineet ovat suosittuja opintoalueita, ja niitä tarjoavat useimmat akkreditoidut korkeakoulut Yhdysvalloissa. Opiskelijat, jotka suunnittelevat lopulta sosiologian professoria, ovat yleensä alan pääaineita, joko pääaineen tai sivuaineen kanssa asiaan liittyvällä alalla, kuten rikosoikeudessa tai valtiotieteessä.
Sosiologisen teorian johdantokurssien ja alan eri erikoisalojen – kriminologian, sosiaalisen kerrostumisen, lääketieteellisen sosiologian ja tutkimusmenetelmien – lisäksi opiskelijoiden on suoritettava myös tilastotieteen peruskurssit. Vaikka monet opiskelijat eivät odotakaan, yhteiskuntatieteissä tilastotieteen tuntemus on tärkeää sekä kokeilujen suunnittelussa että tieteellisten ja julkisten tutkimusten julkaistujen raporttien tietoisessa arvioinnissa.
Ylioppilasjuhlavuodesta alkaen on aloitettava valmistelut, jotta opiskelija voi suorittaa jatkotutkinnon (GRE). GRE: n tulokset, opiskelijan perustutkinto, professorin suositukset ja riippumattomien opintohankkeiden laatu määrittävät kaikki, onko hakemus sosiologian jatko -opinto -ohjelmaan onnistunut. Melko varhaisessa vaiheessa jatko -opintojen ensimmäistä vuotta opiskelijat alkavat päättää, päättyvätkö heidän ponnistelunsa väitöskirjaan ja maisterin tutkintoon sosiologiassa, jota kutsutaan myös terminaaliksi tutkinnoksi akateemisissa piireissä.
Opiskelijoiden, jotka aikovat tulla sosiologian professoriksi ja jotka lopulta saavat tohtorin tutkinnon, on myös ensin suoritettava maisterin tutkinto omalla alallaan. Tohtorikoulutettavat työskentelevät yleensä opettajan assistenttina kirjoittaessaan väitöskirjojaan ja valmistautuessaan puolustamaan niitä laitosprofessorikomiteassa.