Termiä “sotilas” käytetään teknisesti kuvaamaan armeijassa palvelevaa henkilöä, vaikka sitä voidaan soveltaa myös muihin asevoimien osastoihin. Jokaisella maalla ja jopa kaikilla armeijan haaroilla on erilaiset liittymissäännöt, mutta monilla asevoimilla on joitain yhteisiä piirteitä. Jos haluat tulla sotilaana, sinun on tyypillisesti täytettävä tietyt ikä-, koulutus-, fyysiset ja taustavaatimukset
Useimmat asevoimat edellyttävät, että olet täysi -ikäinen, ennen kuin sinusta tulee sotilas. Yhdysvalloissa sinun on oltava vähintään 18 -vuotias rekisteröityäksesi itse tai 17 -vuotias vanhempien luvalla. Useimmilla armeijan haaroilla on myös yläikärajat. Esimerkiksi Yhdysvaltain armeija ei salli sinun värväytyä, jos olet yli 42 -vuotias, ellei sinulla ole taitoa, jota he tarvitsevat kipeästi, tai jos olet palvellut armeijassa aiemmin.
Myös peruskoulutuksen vaatimukset on täytettävä sotilasvalmennukseksi. Vaikka voit ilmoittautua vielä lukiossa, sinun odotetaan saavan lukion tutkintotodistuksen ennen kuin lähdet koulutukseen. Jos sinulla ei ole tutkintotodistusta, koska lähdit lukiosta ennen koulutusvaatimusten suorittamista, jotkut armeijan alat hyväksyvät tutkinnon sijasta yleisen koulutuksen kehittämistodistuksen (GED).
Jotta sinusta tulisi sotilas, sinun on oltava hyvässä fyysisessä kunnossa ja hyvässä kunnossa. Sotilaskoulutus eli käynnistysleiri on erittäin voimakas, koska se on suunniteltu valmistautumaan todellisiin taistelutilanteisiin. Ennen kuin sinut hyväksytään armeijaan, sinun on läpäistävä täydellinen lääkärintarkastus ja läpäistävä useita fyysisiä kuntotestejä. Jos et pysty läpäisemään kuntotestejä, armeijan rekrytoijasi voi saattaa sinut harjoitteluohjelmaan saadaksesi sinut kuntoon, jotta voit läpäistä uusintatestin.
Ennen kuin voit ilmoittautua sotilasksi, sinun on läpäistävä rikollinen taustatarkistus. Ihannetapauksessa tietueidesi pitäisi olla täysin vapaa rikollisesta toiminnasta. Jos sinulla on kuitenkin pieniä rikkomuksia tietueessasi, mutta olet osoittanut huomattavaa parannusta pysyäksesi poissa ongelmista, voit ehkä saada luopumisen. Tämä on armeijan harkinnan mukaan ja tehdään tapauskohtaisesti.
Kun olet varma, että täytät kaikki perusvaatimukset, seuraava askeleesi tulla sotilaana on päättää, mihin haaraan haluat liittyä, löytää rekrytoija ja ilmoittautua. Useimmilla alueilla on alueellisia rekrytointitoimistoja, joiden avulla voit kävellä sisään ilman ajanvarausta ja tavata jonkun, joka voi auttaa sinua. Hakuprosessi on erittäin laaja, joten muista ottaa kaikki asiaankuuluvat asiakirjasi mukaasi ja mennä, kun sinulla on paljon aikaa puhua rekrytoijan kanssa ja täyttää kaikki lomakkeet.