Tietojenkäsittelytieteen kandidaatin tutkinto on yksi yleisimmistä vaatimuksista ihmisille, jotka haluavat tulla tieteelliseksi ohjelmoijaksi, koska tietotekniikan asiantuntija -asemaan liittyy suuri laskennallinen työtaakka. Mahdollisten tieteellisten ohjelmoijien on perehdyttävä useisiin ohjelmointikieliin, koska eri asiakkaat tarvitsevat erilliset eritelmät sovelluksilleen. Vaikka ei ole ennenkuulumatonta, että vastavalmistuneille tarjotaan työpaikkoja, useimmat mahdollisuudet tulla tieteelliseksi ohjelmoijaksi edellyttävät vähintään vuoden työkokemusta ohjelmoinnista ja elinkaaren hallinnasta. Muiden tieteenalojen tunteminen ei useinkaan ole pakollista, vaikka voi olla hyödyllistä hankkia työkokemusta liittyviltä aloilta; esimerkiksi ohjelmoijalla, jolla on tietoa biologiasta, on muita paremmat mahdollisuudet varmistaa tieteellisen ohjelmoijan asema biologian laboratoriossa.
Tieteellisen ohjelmoijan tärkeimmät tehtävät ovat tieteelliseen tutkimukseen tarvittavien ohjelmistosovellusten kehittäminen, ylläpito ja päivittäminen. Nämä vaativat laajaa ohjelmointitaitoa, koska tutkimusalan teknisille virheille ei ole juurikaan tilaa. Yksilöt, jotka haluavat tulla tieteelliseksi ohjelmoijaksi, joutuvat suorittamaan neljän vuoden tietotekniikan kurssin hyvämaineisesta yliopistosta tai verkko-ohjelmasta täyttämään vähimmäistyön vaatimukset. Työnantajat suosivat usein maisterin tutkintoa; tulevien ohjelmoijien tulisi suorittaa jatko -opintoja, jos mahdollista, jotta mahdollisuudet turvata asema voidaan maksimoida.
Tieteelliseksi ohjelmoijaksi koulutuksensa aikana henkilö todennäköisesti oppii rakentamaan ja hallitsemaan sovelluksia eri ohjelmointikielillä ja käyttöjärjestelmillä. On tärkeää, että hän säilyttää mahdollisimman paljon tätä tietämystä, koska joillakin työnantajilla on hyvin erilaiset vaatimukset vaatimuksistaan. Tietyssä mielessä joustavuus on paljon toivottavampaa kuin erikoistuminen, varsinkin jos joku, joka haluaa tulla tieteelliseksi ohjelmoijaksi, hakee ensimmäistä työpaikkaa. Paras tapa yksilöiden hallita useita ohjelmointialoja on ansaita työkokemusta jokaisesta. Tämä voi merkitä sitä, että työskentelet useita vuosia ohjelmointiratkaisuyrityksessä tai otat useita freelance -ohjelmointitehtäviä.
Yksilöt, jotka haluavat tulla tieteelliseksi ohjelmoijaksi tietyllä alalla, hyötyvät suuresti siitä, että he tuntevat kyseisen tieteen alan. Ne, jotka haluavat työskennellä esimerkiksi kemian alalla, voivat ymmärtää paremmin työnantajan ohjelmistotarpeita, jos he tuntevat kemialliset käsitteet. Luonnontieteiden lisäkurssien ottaminen tai työskentely tieteellisessä ympäristössä auttaa myös tutustumaan ohjelmoijiin tieteellisen tutkimuksen ohjelmointivaatimuksiin.