Ulkoministeriön virkamies (FSO) on tärkeä Yhdysvaltain ulkoministeriön jäsen. FSO: t toimivat analyytikoina ja yhteyshenkilöinä konsuliedustajien rinnalla toimistoissa Yhdysvalloissa ja ulkomailla. Tapa tulla ulkosuhdehallinnon virkamieheksi alkaa ulkosuhdehallinnon kokeesta. Ehdokkaan kokeen pisteet arvioidaan yhdessä hänen henkilökohtaisen kertomuksensa kanssa sen määrittämiseksi, onko hän oikeutettu suulliseen arviointiin. Jos hakija läpäisee kokeen ja haastattelun, hän käy läpi lääketieteelliset ja turvatarkastukset sekä lopullisen tarkastuspaneelin.
Tentti ulkoministeriön virkailijaksi on avoin kaikille Yhdysvaltain kansalaisille ja sitä suoritetaan testauspaikoissa ympäri maailmaa. Tämä online -tentti testaa hakijan tiedot valtiotieteen, historian, taloustieteen, psykologian ja maailman tapahtumista. Testi koostuu monivalintakysymyksistä ja esseestä. Odotetaan, että tutkimus kestää noin kolme tuntia. Ulkoministeriö tarjoaa testin kolme kertaa vuodessa kahdeksan päivän aikana, ja ehdokkaat voivat suorittaa testin uudelleen 11 kuukauden kuluttua.
Yleensä ulkoministeriö etsii ehdokkaita, joilla on korkeampi koulutus, työkokemus ja sujuva vieraan kielen taito. Kilpailu ulkoministeriön virkamieheksi ryhtymisestä on kovaa, ja monilla menestyneillä ehdokkailla on korkeakoulututkinto ja erinomainen kielitaito sekä korkeat tentit. Etusija annetaan Yhdysvaltain armeijan veteraaneille. Ehdokkaat, jotka väittävät sujuvasti kriittistä tai erittäin kriittistä kieltä, testataan puhelimitse ensisijaisen kokeen läpäisemisen jälkeen.
Monet ehdokkaat, jotka haluavat tulla ulkosuhdehallinnon virkamieheksi, hakevat perus- ja jatkotutkintoja, jotka parantavat heidän mahdollisuuksiaan. Näitä tutkintoja ovat valtiotiede, historia, sosiologia ja kansainväliset asiat. Yleensä näiden tutkintojen ydinvaatimukset auttavat myös hakijaa saamaan paremmat pisteet tentissä.
Suullinen arviointi suoritetaan Washington DC: ssä ja useissa muissa suurissa kaupungeissa ympäri Yhdysvaltoja, mukaan lukien Chicago, Illinois; ja Atlanta, Georgia. Suullinen arviointi on päivän mittainen prosessi, johon kuuluu ryhmä- ja kirjoitusharjoituksia sekä haastattelu. Ehdokkaan tulee olla valmis vastaamaan kysymyksiin taustastaan ja halustaan tulla ulkosuhdehallinnon virkamieheksi. Ulkoministeriön haastattelijat etsivät ihmisiä, joilla on vaativan diplomaattisen uran edellyttämät taidot ja ominaisuudet.
Hakijoiden, jotka ovat onnistuneesti suorittaneet haastatteluprosessin, on läpäistävä taustatarkistus saadakseen erittäin salainen turvatarkastus ja läpäistävä terveystarkastus. Vakava sairaus tai epäilyttävä tausta voi hylätä minkä tahansa ehdokkaan prosessin tässä vaiheessa. Saatuaan nämä luvat hakija siirtyy lopulliseen tarkastuslautakuntaan ja hänet merkitään rekrytointirekisteriin. Kun työpaikat avautuvat, hakijat perehtyvät ja koulutetaan useita kuukausia ennen ensimmäistä lähetystään.