Urheilukolumnistit ovat ammattitoimittajia, jotka kertovat lukijoille urheilun tapahtumista. Työ voi edellyttää keskittymistä vain yhteen urheilulajiin tai moniin urheilulajeihin. Urheilukolumnistit voivat olla freelance -kirjoittajia tai he voivat kirjoittaa paikalliselle sanomalehdelle, verkkosivustolle, urheilulehdelle, televisio -urheiluohjelmalle tai syndikoidulle sarakkeelle. Urheilukolumnistiksi ryhtyminen edellyttää yleensä korkeakoulututkintoa ja korkeakoululajeja.
Yleensä korkeakoulututkinnon saaminen englanninkielisestä kirjallisuudesta, amerikkalaisesta kirjallisuudesta tai journalismista on yleensä tärkeää, jos haluat tulla urheilukolumniksi. Englantilainen kirjallisuus, amerikkalainen kirjallisuus tai journalismi ovat kaikki kirjoitusintensiivisiä pääaineita, jotka antavat sinulle sellaista koulutusta, jota tarvitset hyvään kolumnistiksi. Toki vaihtoehtoinen polku, kuten tutkinnon saaminen kulttuurivälineistä ja urheilusta, voidaan tehdä myös.
Edellä mainittujen pääaineiden lisäksi korkeakoulun urheilukirjoittamisen harjoittelu voi olla hyödyllistä. Harjoittelu voi olla sinulle myönteinen askel, koska harjoittelu täydentää luokkahuoneen oppimista ja auttaa sinua rakentamaan kirjoitussalkun, jota voidaan käyttää hakemaan työtä yliopiston jälkeen. Korkeakoulusi urapalveluosaston pitäisi pystyä auttamaan sinua löytämään sopiva urheilukirjoittelun harjoittelupaikka ja hakemaan sitä.
Haet todennäköisesti ensimmäistä urheiluun liittyvää kirjoitustyötäsi yliopiston viimeisen lukukauden aikana. Muista tietysti, että ensimmäinen urheilukirjoitustehtäväsi ei välttämättä ole sitä mitä odotat. Saatat esimerkiksi huomata, että katat paikallisia urheilulajeja, et tapaa kuuluisia urheilijoita, tutkit pelaajien tilastoja tai teet tosiasioiden tarkistamisen kirjoittamisen sijasta, kun aloitat työskentelyn. Voi kestää vuosia, ennen kuin sinulle annetaan mahdollisuus saada oma urheilukolumnisi.
Urheilukolumnistien työajat voivat olla pitkiä. Urheilukolumnistien on myös oltava taitavia kirjoittamaan, muokkaamaan ja noudattamaan määräaikoja. Hyvät ihmissuhdetaidot ovat myös hyödyllisiä, koska urheilukolumnistien on usein haastatteltava pelaajia, valmentajia, joukkueenomistajia ja muita urheiluun liittyviä.
On pidettävä mielessä, että jos sinusta tulee urheilukolumnisti, elämäsi kuluttaa urheilua. Jos esimerkiksi peität ammattilaisurheilutiimiä ja kyseisellä joukkueella on peli kiitospäivänä tai jouluna, se tarkoittaa, että sinun on työskenneltävä kyseisinä lomina. Joten jos haluat tulla urheilukolumnistiksi, sinun on oltava mukava tehdä tällaisia uhrauksia.
Myös urheilukolumnistien on oltava lahjakkaita sieppaamaan hetki. Tämä on kyky, joka ylittää kyvyn vain koota johdonmukaiset lauseet artikkelille. Esimerkiksi urheilukolumnistin on kuvattava tarkasti esiintyvät urheilutapahtumat ja samalla kerrottava urheilutapahtuman jännitys tai tunnelma. Tällainen kirjoittaminen ei ole aina helppoa. Urheilukolumnistin on siis oltava erittäin lahjakas kirjailija.