Päihteiden neuvonantaja on henkilö, joka auttaa alkoholista tai huumeista riippuvaisia yksilöitä voittamaan riippuvuutensa. Luvanvaraisen päihteiden neuvonantajan vaatimukset vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan. on kuitenkin yhteisiä vaatimuksia. Pääsääntöisesti voidakseen tulla lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi yksilön on suoritettava vähintään perustutkinto -opintonsa sekä läpäistävä vaaditut valtion kokeet ja lupavaatimukset.
Vaikka päihteiden neuvonantajana työskentely voi olla mahdollista ilman lisenssin saamista, useimmissa Yhdysvaltojen osavaltioissa on hallintovirasto, joka tarjoaa luvan päteville hakijoille, jotka haluavat tulla lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi. Lisensoinnin saamisen edut ovat yleensä se, että henkilö voi turvata tuottavamman työpaikan sekä työpaikan, jolla on lisävastuita ja etenemismahdollisuuksia. Jokainen valtio päättää omat lupamenettelynsä ja vaaditun koulutuksen. ja koevaatimukset.
Useimmissa tapauksissa polku lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi alkaa psykologian, sosiaalityön tai siihen liittyvän alan perustutkinnosta. Monet pyrkivät päihteiden neuvonantajat haluavat jatkaa koulutustaan suorittamalla myös maisterin tai tohtorin tutkinnon. Mitä enemmän henkilöllä on koulutusta, sitä enemmän hänellä on työmahdollisuuksia päihteiden neuvonantajana. Monet sairaalat ja sairaalahoitolaitokset edellyttävät ohjaajilta vähintään maisterin tutkintoa asiaan liittyvällä alalla.
Koulutustarpeen lisäksi monet valtiot vaativat hakijoilta myös tietyn määrän työharjoittelutunteja tullakseen lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi. Monet opiskelijat voivat hankkia harjoittelun koulussa tai koulun tauon aikana, mikä lasketaan vaadittuihin tunteihin. Työpaikan saaminen valmistumisen jälkeen laitoksessa, joka työskentelee päihteiden väärinkäytöstä kärsivien henkilöiden kanssa, on toinen tapa hankkia vaaditut työtunnit ja -kokemus.
Taustatarkastuksen läpäiseminen ja valtion kokeen onnistunut suorittaminen ovat yleensä viimeisiä vaiheita, jotka ovat välttämättömiä lisensoidun päihteiden neuvonantamiseksi. Työn arkaluonteisuuden ja päihdeongelmista kärsivien henkilöiden hoitamiseen liittyvän vastuun vuoksi useimmat valtiot vaativat perusteellisen taustatarkastuksen ennen luvan myöntämistä. Useimmissa osavaltioissa vaaditaan usein myös tentti kaikilta neuvonantoluvan hakijoilta.