Tuotantotyöntekijä on lähetysyhtiön tai mediayrityksen työntekijä, joka osallistuu televisio -ohjelmien, elokuvien, musiikkivideoiden, lähetysten ja monenlaisten muiden tallenteiden kuvaamiseen tai tuotantoon. Yleensä jonkun, joka haluaa ryhtyä tuotantotyöntekijäksi, on oltava valmistunut lukiosta ja useimmat kumppanit ovat suorittaneet korkeakoulututkinnon. Monet suuret tuotantoyritykset palkkaavat mieluummin osakkuusyrityksiä, joilla on korkeakoulututkinto tai aiempi lähetys- tai tuotantokokemus.
Jotkut yliopistot tarjoavat tuotantosidonnaisia perustutkinto -ohjelmia. Monet korkeakoulut tarjoavat koulutusohjelmia mediatutkimuksissa, yleisradiotoiminnassa ja niihin liittyvissä aiheissa, ja joku, joka haluaa ryhtyä tuotantotyöntekijäksi, ilmoittautuu yleensä johonkin kurssista. Jotkut pienet tuotantoyritykset hyväksyvät myös hakemuksia henkilöiltä, jotka eivät ole suorittaneet korkeakoulututkintoa, mutta jotka ovat suorittaneet menestyksekkäästi liitotutkintoja tai lyhytaikaisia ammatillisia luokkia yhteisön oppilaitoksissa. Joidenkin alueiden yliopistot tarjoavat jatko -ohjelmia, jotka valmistavat erityisesti opiskelijoita työskentelemään televisio- tai elokuvatuotantoyhteistyökumppaneina.
Akateemisten valtakirjojen lisäksi kaikkien, jotka haluavat ryhtyä tuotantotyöntekijäksi, on myös hankittava jonkin verran alan kokemusta. Suuret tuotantoyritykset tarjoavat harjoittelujaksoja opiskelijoille ja näiden ohjelmien aikana opiskelijat auttavat kokeneita yhteistyökumppaneita, joiden tehtävänä on asentaa äänitallennuslaitteet, kamerat tai valaistus. Harjoittelijoille annetaan usein hallinnollisia tehtäviä, kuten komentosarjojen jakaminen, sopimusten jättäminen ja puheluihin vastaaminen. Tuotantoyritykset tarjoavat joskus kokopäiväistä työtä harjoittelijoille, jotka menestyvät hyvin näiden ohjelmien aikana, vaikka työtarjoukset ovat yleensä riippuvaisia harjoittelijoista, jotka suorittavat korkeakoulututkinnon.
Vaikka monet tuotantotyöntekijät saavat kokemusta harjoittelijoista, toiset saavat työkokemusta hyväksymällä lähtötason töitä paikallisilla televisio- tai radioasemilla. Näitä henkilöitä palkataan usein yleisavustajiksi, joiden tehtäviin voi kuulua tuotantotyö ja monia muita tehtäviä, kuten siivous tai virvokkeiden valmistus. Monissa tapauksissa yleiset avustajat ansaitsevat verrattain vähän verrattuna muihin tuotantotiimin jäseniin, mutta näiden henkilöiden saamat kokemukset auttavat heitä saamaan pitkäaikaisesti tuotantoon liittyviä töitä.
Tuotantoyritykset odottavat, että joku, joka haluaa ryhtyä tuotantotyöntekijäksi, saisi sekä akateemisia pätevyyttä että työkokemusta, mutta työnantajat vaativat myös työnhakijoilta aiempaa kokemusta tietyntyyppisten laitteiden tai ohjelmistojen käytöstä. Jotkut ihmiset saavat tämän kokemuksen ostamalla videolaitteita ja muokkausohjelmistoja ja käyttämällä niitä virkistyskäyttöön. Muut yksilöt tutustuvat tällaisiin laitteisiin vapaaehtoistyönä auttamaan koulujen tai voittoa tavoittelemattomien ryhmien tuottamien näytelmien ja muiden esitysten tuottamisessa.