Reseptilääkkeiden käyttö vaivojen hoitoon on yleistä monilla maailman alueilla. Yhdysvalloissa on arvioitu, että lähes puolet asukkaista on käyttänyt vähintään yhtä reseptilääkettä viimeisten 30 päivän aikana. Vuoden 2008 aikana vierailut Yhdysvaltain lääkäreiden kanssa johtivat 2.3 miljardin lääkkeen määräämiseen tai toimittamiseen. Yhdysvaltain sairaaloihin samana vuonna vastaanotetut potilaat saivat yhteensä 280.1 miljoonaa lääkettä. Päivystyskäynneissä annettiin tai tilattiin 238.3 miljoonaa reseptilääkettä, joista 78 prosenttia kaikista päivystyspotilaista sai vähintään yhden lääkkeen vierailunsa aikana.
Lisää faktoja reseptilääkkeistä:
IMS Institute for Healthcare Informatics -yhtiön mukaan, joka analysoi lääkkeiden käyttöön liittyviä tietoja, 78 prosenttia Yhdysvalloissa vuonna 2010 jaetuista lääkkeistä oli geneerisiä eikä tuotenimeä.
Yleisimmin lääkärit määräävät lääkkeitä ovat kipulääkkeet, masennuslääkkeet ja antihyperlipidemiset aineet, jotka auttavat alentamaan lipiditasoja ihmisen veressä.
Huumeiden väärinkäyttöä käsittelevän kansallisen kotitaloustutkimuksen tiedot osoittivat, että noin 36 miljoonaa Yhdysvaltain asukasta oli käyttänyt väärin reseptilääkkeitä vähintään kerran. Kyselyyn osallistui vähintään 12 -vuotiaita asukkaita.