Maailmassa on lähes 7,000 elävää kieltä sekä satoja sukupuuttoon kuolleita ja uhanalaisia kieliä. Sekä Afrikassa että Aasiassa on yli 2,000 elävää kieltä, ja Euroopassa puhutaan päivittäin noin 200 kieltä.
Lisää puheenaiheita kielistä:
Noin 95 prosenttia maailman kielistä puhuu vain noin 6 prosenttia maailman väestöstä. Tämä tarkoittaa sitä, että useimmilla kielillä on vain pieni määrä ihmisiä, jotka käyttävät niitä säännöllisesti.
Kieli, jolla on eniten äidinkielenään puhuvia, on mandariinikiina, jossa on lähes 900 miljoonaa puhujaa. Espanja on kieli, jolla on seuraavaksi eniten äidinkielenään puhuvia, yli 400 miljoonaa äidinkielenään puhujaa, ja sen jälkeen englanti, jolla on noin 300 miljoonaa äidinkielenään puhujaa.
Jotkut kielitieteilijät uskovat, että 90 prosenttia kaikista kielistä kuolee sukupuuttoon vuoteen 2050 mennessä. He väittävät, että koko kielen rakenne on kriisissä, osittain Internetin leviämisen vuoksi, ja että kieli uudistuu kokonaan tulevina vuosina.