Maailmassa tehdään vuosittain noin 234 miljoonaa suurta leikkausta. Tämä tarkoittaa, että joka 25: stä ihmisestä tehdään suuri leikkaus tietyn vuoden aikana. Tässä tapauksessa ”suurella leikkauksella” tarkoitetaan toimenpiteitä, joissa potilas saa yleisanestesiaa ja hengitysapua. Tämän arvion uskotaan olevan pienempi kuin suurten leikkausten todellinen määrä, koska tarkkoja kirurgisia tilastoja voi olla vaikea kerätä erityisesti joissakin kehitysmaissa.
Lisää kirurgisia yksityiskohtia:
Yli 25% näistä leikkauksista eli 60 miljoonaa suoritetaan traumaattisen onnettomuuden aiheuttamien vammojen hoitoon. Noin puolet tästä määrästä tehdään syövän hoitoon.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa naiset saavat enemmän plastiikkaleikkauksia kertoimella 9. Rintojen suurennukset, silmäluomien leikkaukset sekä kasvojen ja kaulan kohotukset ovat yleisimpiä plastiikkaleikkauksia British Association of Aesthetic Plastic Surgeonsin mukaan vuonna 2011.
Pienet leikkaukset – kuten jotkut biopsiat, tonsillectomiat ja leikkauksen ompelu – sisältävät suhteellisen matalia leikkauksia ihoon (tai limakalvoihin) sidekudoksen (ihon ulkokerroksen ja lihaksen välisen kudoksen) poistamiseksi. Suuri leikkaus sisältää potilaalle yleisanestesian ja hengitysavun, ja siihen liittyy menettely, joka kulkee sidekudoksen ohi toimimaan kehon onteloissa, elimissä, lihaksissa tai luissa. Esimerkkejä suurista leikkauksista ovat elinsiirrot, joidenkin kasvainten poistaminen sekä polven ja lonkan korvaaminen.