Maailman siirtolaisjärjestön mukaan vuonna 216 maailmassa oli arviolta 2010 miljoonaa maahanmuuttajaa – ihmisiä, jotka asuvat pysyvästi kotimaansa ulkopuolella. Tämä luku on noin 3% maailman väestöstä. Ihmiset muuttavat maahan monista syistä, muun muassa paremman talouden etsimiseksi, korkeakoulutuksen saamiseksi tai paetakseen vihamielisiä olosuhteita. Eniten maahanmuuttajia oli Euroopassa, noin 70 miljoonaa, ja Pohjois -Amerikassa noin 45 miljoonaa. Maahanmuuttajien suosituimmat kohteet vuonna 2010 olivat Yhdysvallat yli 42 miljoonalla, Venäjä yli 12 miljoonalla ja Saksa yli 10 miljoonalla. Eniten muualle muuttaneita ihmisiä oli Meksikossa, lähes 12 miljoonaa.
Lisää maahanmuutosta:
Vuoden 2012 kyselyn perusteella arviolta 640 miljoonaa aikuista siirtyisi toiseen maahan, jos mahdollista.
Jos maahanmuuttajien kokonaismäärä yhdistettäisiin yhdelle alueelle, se olisi maailman viidenneksi väkirikkain maa.
Vuonna 2010 arvioitiin olevan 15.4 miljoonaa pakolaista tai ihmistä, joka pakeni kotimaastaan sodan tai vainon vuoksi.