Yhdysvaltain kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) mukaan maapallon aurinkokunnassa on noin 4,700 mahdollisesti vaarallista asteroidia (PHA). Nämä suhteellisen suuret asteroidit, jotka tunnetaan myös nimellä pienet planeetat, voivat kiertää lähellä maata ja törmäyksessä voivat aiheuttaa suuria vahinkoja planeetalle ja sen asukkaille. Vaikka avaruustutkijat etsivät edelleen mahdollisesti vaarallisia esineitä, mukaan lukien asteroidit, vuodesta 2012 lähtien, NASAn mukaan vain 20-30% PHA -yhdisteistä oli todella sijainnut.
Lisätietoja asteroideista:
Ei ole tietoa siitä, että henkilö olisi todella kuollut ”törmäystapahtumassa”, jota tiedeyhteisö käyttää termillä kuvaamaan avaruuskappaleiden välistä törmäystä.
Mahdollisesti vaaralliset asteroidit eivät ainoastaan aiheuta riskiä planeetalle, vaan ne voivat vaarantaa myös avaruusoperaatiot.
Ensimmäinen tallennettu tapaus avaruusobjektista osui ihmiseen vuonna 1927. 5-vuotias japanilainen tyttö osui päähän pienellä kivellä, vaikka hän ei loukkaantunut.