Satelliitteja seuraa Yhdysvaltain avaruusvalvontaverkosto (SSN), joka on seurannut jokaista yli 10 cm: n (3.937 tuumaa) kiertoradalla olevaa kohdetta sen perustamisesta lähtien vuonna 1957. Maan kiertoradalla on noin 3,000 satelliittia. Yhdysvaltain kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA), yhteensä noin 8,000 24,500 ihmisen tekemästä esineestä. SSN on seurannut koko historiansa aikana yli XNUMX XNUMX Maata kiertävää avaruusobjektia. Suurin osa näistä on pudonnut epävakaille kiertoradille ja poltettu palaamisen aikana. SSN seuraa myös, mikä avaruusromun pala kuuluu mihin maahan.
SSN perustettiin sen jälkeen, kun Neuvostoliitto laukaisi Sputnikin, ensimmäisen keinotekoisen satelliitin, lokakuussa 1957. Sputnik oli punainen lippu, joka kertoi planeetalla 20,000 mph (32,186.88 km / h) ja lähetti jatkuvasti radiosignaalia. Amerikka ei pidä teknologista määräävää asemaansa itsestäänselvyytenä. Seuraavan vuosikymmenen aikana tapahtui Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välinen avaruuskilpailu, joka päättyi Apollon laskeutumiseen heinäkuussa 1969.
Avaruusteknologian kypsyessä satelliitit laukaistiin sotilaallisiin ja kaupallisiin tarkoituksiin. Satelliittien laukaisun hinta on pudonnut jopa muutamaan miljoonaan dollariin kevyissä satelliiteissa ja muutamiin kymmeniin miljooniin raskaisiin satelliitteihin. Tämä toi satelliittitekniikan monien maiden ja kansainvälisten yritysten ulottuville.
Satelliittien käyttöikä on 20–2008 vuotta. Vuodesta 1,400 lähtien entisellä Neuvostoliitolla ja Venäjällä oli lähes 1,000 satelliittia kiertoradalla, USA noin 100, Japani yli 80, Kiina noin 40, Ranska yli 30, Intia yli 30, Saksa lähes 25, Iso -Britannia ja Kanada 2009, ja vähintään kymmenen Italiasta, Australiasta, Indonesiasta, Brasiliasta, Ruotsista, Argentiinasta, Saudi -Arabiasta ja Etelä -Koreasta. Sea Launch – neljän Yhdysvalloista, Venäjältä, Ukrainasta ja Norjasta peräisin olevan yrityksen yhteenliittymä – on tuonut vuosittain muutaman satelliitin kiertoradalle kansainvälisiltä vesiltä, vaikka yritys hakeutui konkurssiin vuonna XNUMX.
Suurin ihmisen tekemä satelliitti, joka kiertää tällä hetkellä maapalloa, on kansainvälinen avaruusasema. Jotkut satelliitit, joita kutsutaan mikrosatteiksi, nanosatteiksi tai pikosatteiksi, voivat olla jopa 10 cm (3.937 tuumaa) halkaisijaltaan ja 0.1 kg (0.22 paunaa).