Kustannuslaskentajärjestelmä vastaa tavaroiden valmistus- tai palvelukustannuksista. Järjestelmän käyttöönotto alkaa perustamalla yrityksen nykyiset tuotantokustannukset. Johdon ja myyntihenkilöstön ottaminen mukaan prosessiin on ratkaisevan tärkeää toteutuksen kannalta. Kun uusi kustannuslaskentajärjestelmä on otettu käyttöön, tehokkuuden paraneminen mitataan.
Ottaen huomioon, että kustannuslaskentajärjestelmä on kirjanpitomenetelmä, perusviivan määrittäminen edellyttää kirjanpitäjän tai tyypillisemmin kirjanpitäjäryhmän asiantuntemusta. Tämä tiimi analysoi ja kirjaa koko tuotantokustannukset. Se tarkistaa myös kaikki järjestelmän tulot ja lähdöt. Ilman perusviivan määrittämistä yrityksen johtajat eivät voi verrata voittoja tai tappioita uuden järjestelmän käyttöönoton jälkeen. Kustannusjärjestelmän käyttöönoton tavoitteena on virtaviivaistaa tuotantoa ja saada tehokkuutta, joten perusviivan puute haittaa todellisten voittojen mittaamista.
Yrityksen henkilöstö, joka ei ole mukana tuotantoprosessissa, tulisi ottaa käyttöön myös. Jos ei, heiltä saattaa puuttua ymmärrys kustannusprosessista. Tämän seurauksena he eivät ehkä osallistu tarpeeseen toteuttaa niitä toimia, jotka ovat välttämättömiä kustannusten huomioon ottamiseksi vastuualueillaan.
Kustannusjärjestelmää toteutettaessa tuottavuutta arvioidaan ja parannetaan ymmärtämällä kustannustekijöitä. Kustannustekijä on mitattava työyksikkö, joka lisää tai vähentää toiminnan muutoksen kustannuksia. Esimerkiksi positiivinen kustannustekijä olisi muutos tuotannossa, joka ajelee kahden minuutin ajan osan valmistamisesta kokoonpanolinjalla. Negatiiviset kustannustekijät voivat puolestaan täyttää vanhentuneen lomakkeen, joka pyytää tarpeettomia tietoja.
Kirjanpidon näkökulmasta tuotteen valmistuskustannuksia pidetään todellisuudessa kulusarjoina. Tämä sarja sisältää puhdistamattoman materiaalin hankkimisesta, tuotteen valmistamisesta ja sen varastoinnista aiheutuvat kustannukset. Tämän tuotantovirran jokainen yksittäinen osa on mitattava ja kirjattava riippumatta siitä, mitä kustannuslaskentajärjestelmää voidaan käyttää.
Yritykset käyttävät erilaisia kustannusjärjestelmiä. Prosessikustannukset keskittyvät kohteen tai erän valmistuskustannuksiin. Juuri oikea-aikaisissa kustannusjärjestelmissä kaikki valmistustoiminta kohdistetaan yhdelle tilille. Tämän valmistustoiminnan elementtejä kutsutaan kokonaisuudessaan prosessin resursseiksi.
Työkustannukset mittaa työkohtaisia kustannuksia. Putkimies voi käyttää työkustannusjärjestelmää. Toimintapohjaisissa kustannuslaskentajärjestelmissä tärkein hyöty on kunkin toiminnan vaikutuksen mittaaminen resurssien käytön aikana. Tämä voi paljastaa ne piilokustannukset, joita ei ole eritelty muissa kirjanpitojärjestelmissä.