Pähkinäpuun hedelmät, joita viljellään laajasti ympäri päiväntasaajan tropiikkia, ovat yksi maailman suosituimmista pähkinöistä. Sitä käytetään ainesosana suolaisissa keitetyissä ruuissa sekä muissa elintarvikevalmisteissa, mutta se on kaupallisesti yleisintä paahdettua välipalaa. Ne ovat suhteellisen kalliita korjuuolosuhteiden ja melko lyhyen säilyvyysajan vuoksi. Yksi tapa vähentää kustannuksia on paahdettu cashewpähkinöitä kotona, helppo prosessi. Raa’at cashewpähkinät voidaan paistaa joko kuivana tai märkänä, maustettuna tai maustamattomana pannulla, uunissa tai muussa lämmönlähteessä.
Teknisesti cashew ei ole pähkinä, vaan makean hedelmän paljastettu siemen. Cashewpähkinällä on enemmän yhteistä kivettömien hedelmien, kuten persikoiden ja kirsikoiden, kanssa. Paahdettujen cashewpähkinöiden massatuotanto kypsentää normaalisti täysin koteloidun siemenen, jolloin sen kova ulkokuori on hauraampi, helpompi rikkoa ja erottaa.
Termi kuiva paahdettu cashew -pähkinä on myös hieman harhaanjohtava. Märkä paisti lisää ruoanlaittoon lisää öljyjä, kuten voita tai paistoliuosta. Kuivapaistaminen ei; raa’at cashewpähkinät sirotellaan yksinkertaiselle pannulle ja asetetaan uunin lämmön päälle tai altistetaan uunin lämmölle. Lämpö vapauttaa cashewpähkinän luonnollisia öljyjä, joten se kypsyy omassa märässä väliaineessaan. Haihdutusapuaineiden, kuten kiertoilmauunien kiertävän ilman, lisääminen on ensisijaisesti öljyjen palamisalttiuden hallitsemiseksi.
Paahdetut cashewpähkinät ovat herkullisia yksinään, mutta henkilökohtaisten makujen mukaan ne ovat usein maustettuja. Perusparannus sisältää suolaa ja/tai sokeria, parhaiten ripoteltuna paahtamisen jälkeen. Sokeri, joka on sulatettu siirappiksi tai valmistettu karamelliksi maidon lisärasvalla, voi päällystää raa’an cashewpähkinän ennen paahtamista. Muut yleiset aromit ovat tyypillisesti kahden perusmaun laajennuksia, ja ne voivat sisältää pistävää wasabijauhetta tai suklaata.
Muutamia lisäpisteitä tulisi lisätä, jos harkitset cashewpähkinöiden paahtamista kotona. Kypsymättömät raa’at, vielä vihreät pähkinät sisältävät syövyttävää ja myrkyllistä yhdistettä nimeltä urushiol. Oikea paahtaminen tuhoaa ja inaktivoi sen, mutta sen pisarat voivat suspendoitua savuun ja vesihöyryyn. Harvinaisissa tapauksissa se voi ärsyttää keuhkoja ja aiheuttaa vakavan allergisen reaktion hengitettynä. Pähkinöitä paahdettaessa cashewpähkinät palavat helposti ja niitä on heitettävä, sekoitettava ja seurattava hyvin paahtamisen aikana.