Auto -onnettomuusraportteja voi tarkastella useilla tavoilla, ja sovellettava menetelmä vaihtelee osavaltion tai alueen mukaan. Monilla alueilla poliisi antaa onnettomuuspaikalla raportin auto -onnettomuudesta, kun taas muissa tilanteissa poliisi antaa sen sijaan asian numeron asianosaisille, kun lisätutkimuksia tarvitaan. Kopio tapahtumaraportista on tavallisesti saatavilla poliisiasemalla kahden päivän kuluessa onnettomuudesta, ja joissakin tilanteissa raportin saaminen edellyttää allekirjoitusta. Loukkaantumistapaukset vaikeuttavat toisinaan auto -onnettomuusilmoitusten saamista, ja näissä tilanteissa vakuutusyhtiö, asianajaja tai jopa sukulainen voi hakea raportin minkä tahansa asianosaisen sijasta. Jotkut osastot jopa asettavat auto -onnettomuusraportit saataville verkossa maksua vastaan.
Kun käydään poliisilaitoksella saadakseen auto -onnettomuusilmoituksia, virkailija vaatii useita tietoja. Tapauksen numero on tärkein tapa saada raportti, mutta upseeri voi myös pyytää onnettomuuden päivämäärän ja kellonajan, asianosaisten nimet ja arvioidun sijainnin, jossa onnettomuus tapahtui. Useimmat kunnat antavat virkamiehille vähintään 48 tuntia aikaa laatia tapahtumaraportti, mutta jos onnettomuuteen liittyy kyseenalaisia olosuhteita, käsittely voi kestää paljon kauemmin. Jos esimerkiksi loukkaantumisia oli useita tai ristiriitaisia tietoja siitä, miten onnettomuus todella tapahtui, etsijöillä voi kestää useita viikkoja tehdä lopullinen päätös siitä, kuka oli syyllinen.
Monet osastot haluaisivat, että kansalaiset soittavat eteenpäin varmistaakseen, että auto -onnettomuusraportti on täytetty, ja joissakin tilanteissa lausunto voi olla vain asianomaisten osapuolten saatavilla. Muina aikoina osa tiedoista voidaan merkitä pois, jos etsivä katsoo, että niiden pitäminen luottamuksellisina olisi hyödyllistä tapaukselle, ja sama prosessi tapahtuu, kun yksityisyys tai kansalaisoikeudet ovat kyseenalaisia. Jos esimerkiksi alaikäinen joutuu onnettomuuteen, hänen henkilökohtaisia tietojaan ei julkisteta. Täyden tiedon saamiseksi auto -onnettomuusraportista näissä tilanteissa se vaatii usein tuomarin allekirjoittaman oikeuden määräyksen.
Jos kuluttajilla on vaikeuksia saada auto -onnettomuusraportteja lain viranomaisilta, se voi vaatia vakuutusyhtiön tai laillisen edustajan väliintuloa. Virkailijalla ei ehkä ole vapautta sanoa esimerkiksi, että yhtä onnettomuudessa mukana olleista osapuolista epäillään rikoksesta onnettomuuden aikana, mutta asianajajalla olisi pääsy näihin tietoihin. Jos toistuvia pyyntöjä auto -onnettomuusraporteista jätetään huomiotta, asianajaja ottaa yleensä yhteyttä kyseisen osaston sisäasioiden yksikköön pyytääkseen tutkimusta.