Lainsäädännöt eri puolilla maailmaa ja jopa Yhdysvalloissa vaihtelevat sen suhteen, pidetäänkö pidätyshistoriaa julkisena ennätyksenä. Vaikka henkilöllä on lähes aina oikeus pyytää kopio omasta pidätysrekisteristään, suurella yleisöllä ei ehkä ole tätä oikeutta. Virallista pidätyshistoriaa tai taustatarkistusta voidaan yleensä pyytää sen lainkäyttöalueen paikallisen tai osavaltion lainvalvontaviranomaisen kautta, josta asiakirjaa haetaan. Epäviralliset taustatarkastukset voivat olla saatavilla maksua vastaan myös useiden verkkoyritysten kautta.
Kaikki maat eivät katso henkilön rikosrekisteriä julkiseksi tiedoksi. Esimerkiksi Meksikossa rikosrekisteritiedot eivät ole julkista tietoa, joten niitä ei voi pyytää kukaan muu kuin pidätyksen kohteena oleva henkilö. Yhdysvalloissa yksittäisten osavaltioiden lait määrittävät, onko henkilön pidätyshistoria julkista tietoa. henkilöllä on kuitenkin kaikissa tapauksissa oikeus pyytää omia tietojaan. Osavaltioissa, joissa tiedot eivät ole täysin julkisia, potentiaalisella työnantajalla tai vuokranantajalla voi silti olla oikeus pyytää pidätyshistoriaa työ- tai vuokranhakijalle.
Helpoin tapa päästä pidätyshistoriaan on usein sen lainvalvontaviranomaisen verkkosivuston kautta, jolla asiakirja sijaitsee. Monilla lainvalvontaviranomaisilla on verkkosivustollaan “hakutietueet” -vaihtoehto, josta kuka tahansa voi helposti etsiä, jos hänellä on perustiedot haun kohteena olevasta henkilöstä. Jos kuitenkin tarvitaan oikeaksi todistettu jäljennös pidätyshistoriasta, sitä on pyydettävä pääsääntöisesti postitse tai henkilökohtaisesti, ja siitä voidaan veloittaa maksu. Monet verkkoyritykset etsivät pidätystietuetta myös maksua vastaan.
Jos rikoshistoriaa etsitään lainkäyttöalueella, jossa sitä ei pidetä julkisena tietona, kirjaa on pyydettävä henkilökohtaisesti tai postitse. Usein on täytettävä lomake ja toimitettava valokuvallinen henkilöllisyystodistus sen varmistamiseksi, että tietoja pyytävä henkilö saa lain mukaan pääsyn tietueeseen. Kun tietuetta pyytää joku muu kuin tietueen kohde, kuten mahdollinen työnantaja, saatetaan joutua allekirjoittamaan todistus, joka osoittaa tietueen pyytäneen henkilön henkilöllisyyden ja laillisen valtuuden. Huomaa, että useimmissa tapauksissa lainvalvontaviranomaiset, tuomioistuimet ja valtion työnantajat voivat tutustua henkilön rikoshistoriaan myös silloin, kun tietoja pidetään suljettuina yleisölle.