Se voi olla hätkähdyttävää, mutta Marylandin Howard Hughes Medical Institute (HHMI): n mukaan kussakin talossa on 1.0–2.26 kiloa (XNUMX–XNUMX kiloa) eläviä bakteereja kehomme sisällä. Nämä mikro -organismit ovat hyviä ja huonoja lajikkeita, tai enemmänkin, voivat olla hyödyllisiä tai haitallisia. Vaikka valtava määrä huomiota kiinnitetään pahoihin lajeihin, koska ne voivat aiheuttaa sairauksia, ihmisillä on välttämätön symbioottinen suhde monenlaisten hyödyllisten bakteerien kanssa. Jotkut ovat ratkaisevia selviytymisemme kannalta.
HHMI raportoi, että suurin bakteeripitoisuus ihmiskehossa löytyy suolistosta. Tuhansia lajeja luo miljardeja hiljaisia matkustajia, jotka toimivat massiivisesti. Suhde eri bakteerikantojen ja ihmiskehon välillä on dynaaminen ja sopeutuu jatkuvasti muuttuviin olosuhteisiin.
Probiootit tai hoito hyödyllisten bakteerien kautta ovat saaneet enemmän huomiota, kun infektiot lisääntyvät antibioottien liiallisesta käytöstä. Yksi tuttu esimerkki probiooteista on elävien bakteeriviljelmien sisältävän jogurtin mainostaminen antibioottien aiheuttaman ripulin helpottamiseksi. Probiootit ovat tässä tapauksessa laktobakteerikantaa. Vaikka tutkimusten perusteella on selvää, että probiooteilla voi olla myönteinen vaikutus hoito -ohjelmassa, niiden tehokkuus on vähemmän kuin riittävä korvaamaan antibiootit nykyisen tietämyksemme perusteella. Lääkäriyhteisö kuitenkin uskoo, että korvaaminen on juuri sitä, mitä tarvitaan.
Yksi probioottihoidon ongelmista on se, että meissä olevia bakteereja ei ymmärretä hyvin. Esimerkiksi lepotilassa oleva tai neutraali bakteeri voi tulla haitalliseksi, jos se laukaisee olosuhteet, jotka saavat sen lisääntymään tai muuttumaan. Bakteerit voivat olla vuorovaikutuksessa ihmissolujen kanssa aiheuttaen solureseptorien “kasvattaa laajennuksia”, joihin ne voivat tarttua. Monimutkaista on, että tutkijat raportoivat, että vähintään 50% näistä kannoista ei voida kasvattaa laboratoriossa, koska on vaikea luoda sopivaa ympäristöä, joka simuloi ihmisen suolistoa.