Salaatin asianmukainen pesu voi päästä eroon monista näkymättömistä epäpuhtauksista, kuten torjunta -aineista ja bakteereista, sekä näkyvistä, kuten liasta ja hyönteisistä. Paras tapa pestä salaattia on huuhdella erotetut lehdet kylmällä vedellä, kunnes niissä ei ole näkyvää likaa. Kun se on pesty, voit käyttää sitä välittömästi tai kuivata ja säilyttää sitä jääkaapissa muutaman päivän ajan.
Joissakin maissa syötäväksi merkitty salaatti on täyttänyt valtion virastojen asettamat vaatimukset ja sen pitäisi olla tarpeeksi puhdasta syötäväksi; asiantuntijat ovat kuitenkin eri mieltä siitä, pitääkö pestä esipestyä salaattia vai ei. Huoli Escherichia coli (E. coli) -epidemioiden puhkeamisesta väärin puhdistetun salaatin vuoksi on saanut monet ihmiset puhdistamaan tämän ja kaiken salaatin huolellisesti ennen syömistä, vaikka väitetään, että se on turvallista syödä suoraan pussista. Tämä salaatti on yleensä pieninä paloina, ja se voidaan laittaa kylmän veden kulhoon, pyöritellä ympäri ja poistaa ja tyhjentää.
Salaatin pesuun valmistautuminen riippuu osittain siitä, millaista salaattia sinulla on. Jos sinulla on lehtisalaattia, kuten Romainea, sinun on leikattava lehtien alaosa, joka sisältää juuret ja sen kasvin osan, jossa lehdet tulevat yhteen. Erota kaikki lehdet varovasti ja pudota kukin kulhoon kylmää vettä, jossa sinun on jätettävä ne vähintään 30 sekunniksi. Pyöritä lehtiä ympäriinsä vedessä ja nosta ne ulos hellävaraisella virralla huuhtelemaan roskat, jotka saattavat vielä tarttua niihin.
Jos haluat pestä salaatin, jonka lehdet kasvavat tiukassa päässä, kuten jäävuoren, käytä ensin pientä, terävää veistä, kuten kuorintaveistä, leikkaamaan ja poistamaan ydin pään pohjasta. Riko lehdet erilleen ja pudota ne suureen kulhoon kylmää vettä heiluttamalla niitä varovasti. Jätä ne noin minuutiksi, mikä on riittävä aika hiekan ja lian putoamiseen, nosta lehdet ulos ja huuhtele ne samalla, kun poistat mahdollisen lian.
Jos sinulla on salaattipyöräytin, pese salaattia asettamalla ensin siiviläkappale, eli kulho, jossa on reikiä, kehruukulhon kulhoon, jossa sen pitäisi napsahtaa tai lukittua paikalleen. Täytä kehruukulho kylmällä vedellä ja aseta sitten erotetut salaatinlehdet kylmään veteen. Sekoita varovasti, jotta kaikki hiekka ja lika putoavat veteen, pois salaatista. Nosta sihti ulos, kaada likainen vesi pois ja aseta siivilä takaisin paikalleen. Laita kansi pyörivän kannen päälle ja käännä kahvaa, jotta kaikki jäljellä oleva vesi ja lika poistetaan, ja salaattisi on käyttövalmis.