Mononukleoosin itämisaika on neljästä seitsemään viikkoa. Muutamia pieniä komplikaatioita johtuu tästä pitkästä itämisjaksosta. Yksi on se, että latenssiaika, aika tartunnan ja muiden tartunnan kyvyn välillä, on paljon lyhyempi kuin mononukleoosin itämisaika; Mono -henkilö voi tartuttaa monia muita ihmisiä ennen oireiden ilmaantumista. Sama tulos ilmenee, jos mononukleoosipotilaalla ei koskaan ilmene oireita.
Kun henkilö täyttää 18 vuotta, on 90% todennäköisyys, että hän on altistunut Epstein-Barr-virukselle, joka aiheuttaa mononukleoosia. Useimmat ihmiset kokevat viruksen lapsena eivätkä yleensä oireile. Nuorilla ja nuorilla aikuisilla väsymyksen, kuumeen ja ruokahaluttomuuden oireita esiintyy noin kaksi tai kolme viikkoa mononukleoosin itämisajan jälkeen. Näissä tapauksissa oireet pakottavat tartunnan saaneet henkilöt pidättäytymään koulusta tai töistä jonkin aikaa. Vaikka kosketuksen rajoittaminen muihin ihmisiin vähentää tänä aikana mahdollisuutta saada lisää tartuntoja, edellisen itämisajan luonne tekee yksilöstä erittäin tarttuvan.
Mononukleoosin itämisaika on erittäin lyhyt latenssiaika, joka kestää vain muutaman päivän. Myöhemmin yksilö on erittäin tarttuva vasta muutaman viikon kuluttua mononukleoosin oireiden lakkaamisesta. Siksi suurimman osan itämisajasta on suuri mahdollisuus, että tartunnan saanut henkilö tartuttaa muita. Vaikka mononukleoosi tunnetaan “suutelutautina”, sen siirtyminen syljen kautta mahdollistaa muiden tartuttamisen muilla keinoilla. Esimerkiksi oppilaiden läheisyys koulussa lisää usein tilanteita, joissa tahaton tartunta voi tapahtua.
Kaikista mononukleoositapauksista on pieni prosenttiosuus yksilöistä, jotka eivät koskaan kehitä oireita. Vaikka he itse eivät koskaan kärsi haitallisista vaikutuksista, nämä henkilöt ovat edelleen erittäin tarttuvia muille. Itse asiassa, koska heidän ei tarvitse koskaan jäädä kotiin sairauden vuoksi, heillä on enemmän mahdollisuuksia tartuttaa muita kuin jos he olisivat sairastuneet. Koska voi olla mahdotonta sanoa, kenellä on virus, muistaa pestä kädet ja olla jakamatta kuppeja ovat kaksi tapaa estää tartunta.
Jos joku tarttuu, sängyn lepoa suositellaan, jos oireita ilmenee mononukleoosin itämisajan jälkeen. Aktiivisuuden rajoittaminen vähentää vakavien sivuvaikutusten mahdollisuuksia: keltaisuutta, hepatiittia, pernan repeämää ja aivokalvontulehdusta. Lääkemääräiset kipulääkkeet voivat auttaa lievittämään sairauteen liittyviä lihaskipuja.