Kätilö on lääketieteen ammattilainen, joka tarjoaa suoraa hoitoa, tukea ja koulutusta naisille ennen synnytystä, sen aikana ja sen jälkeen. Useimmat kätilöt ovat rekisteröityjä sairaanhoitajia, jotka ovat saaneet laajan koulutuksen, koulutuksen ja lupakirjat. Joissakin osavaltioissa ja maissa on myös mahdollista saada kätilön lisenssi ottamalla kursseja ja sertifiointikokeita akkreditoidussa kätilökoulussa ja suorittamalla oppisopimuskoulutus. Koulutuspolusta riippumatta kätilöistä tulee olennaisia jäseniä raskaana olevien naisten terveydenhuollon ammattilaisryhmässä.
Suurin osa näistä ammattilaisista, etenkin Yhdysvalloissa työskentelevistä, päättää ryhtyä sairaanhoitaja-kätilöiksi. Mahdollisen sairaanhoitajan kätilön on yleensä suoritettava neljän vuoden kandidaatin ohjelma hoitotyössä sekä kahden vuoden jatkotutkinto. Hänen on läpäistävä kansallinen tentti saadakseen rekisteröidyt sairaanhoitajatodistukset, työskennellä harjoittelijana tai oppipoikana enintään kaksi vuotta päivystyksessä tai yleisessä sairaalassa ja suoritettava ylimääräinen kätilönkoulutus synnytysklinikalla, sairaalassa tai gynekologin toimistossa. Tutkinnon suorittamisen ja koulutuksen jälkeen uuden sairaanhoitajan on läpäistävä American Midwifery Certification Boardin (AMCB) hallinnoima tentti ennen virallisen kätilön lisenssin saamista.
Jotkut maat ja valtiot sallivat yksilöiden tulla kätilön alalle ilman, että heistä tulee kehittyneitä sairaanhoitajia. Ihmisillä on mahdollisuus opiskella itsenäisesti, tulla oppipoikaksi vakiintuneelle, sertifioidulle kätilölle tai osallistua kursseille akkreditoidussa kätilökoulussa. Pohjois -Amerikan kätilöiden rekisteri (NARM) on ammattimainen järjestö, joka akkreditoi kätilökoulut ja tarjoaa opiskelijoille mahdollisuuden suorittaa AMCB -lisenssitesti valmistumisen jälkeen. Oppisopimuskoulutukset ja kätilökoulujen ohjelmat vaihtelevat pituudeltaan, mutta useimmat kestävät noin kaksi tai kolme vuotta.
Monissa muissa maissa on AMCB: n kaltaisia ohjelmia ja sertifiointitauluja, joissa esitetään kätilön lisenssivaatimukset. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa yksilön odotetaan tyypillisesti suorittavan 32 kuukauden koulutusohjelmat akkreditoidussa ammattikoulussa kätilön lisenssin saamiseksi. Valmistuneiden on suoritettava tentit ja täytettävä sairaanhoito- ja kätilöneuvoston asettamat pätevyysvaatimukset saadakseen lisenssinsa ja aloittaakseen itsenäisen työskentelyn.
Ammattilaisen on yleensä suoritettava kertauskurssit ja määräajoin suoritettavat uudelleentutkintatutkat kätilön lisenssin säilyttämiseksi. NARM edellyttää, että henkilöt osallistuvat täydennyskoulutukseen ja saavat vertaisarviointeja kolmen vuoden välein. Kätilö voi myös suorittaa uudelleen NARM -kirjallisen lisenssitentin säilyttääkseen lisenssin. Täydennyskoulutus on välttämätöntä, jotta ammattilaiset pysyvät ajan tasalla lääketieteen ja teknologian kehityksestä ja varmistavat, että he tarjoavat parasta mahdollista hoitoa potilailleen.