Lyijyakun sisällä olevien kemiallisten vuorovaikutusten vuoksi sitä on käytettävä säännöllisesti, muuten sulfatointia esiintyy. Sulfaatio häiritsee akun kykyä ottaa vastaan, pitää kiinni ja toimittaa varausta, ja jos sitä ei valvota, akku on käyttämätön kaukana suunnitellusta käyttöiästään. Ymmärtääksemme miten ja missä olosuhteissa sulfatointi tapahtuu, voidaan ryhtyä toimenpiteisiin sen välttämiseksi ja akun käyttöiän pidentämiseksi vuosilla. Tämä ei ole vain hyväksi taskukirjalle, vaan myös ympäristölle.
Periaatteessa tavallinen happoakku koostuu sarjasta vastakkaisesti ladattuja lyijy- ja lyijyoksidilevyjä, jotka jakavat kennot. Akkukennot täytetään 65% tislatun veden ja 35% rikkihapon seoksella tai elektrolyyttiliuoksella. Elektrolyytti tuottaa elektroneja. Latauksen aikana elektronit liikkuvat levyjen välillä purkaen energiaa volttien muodossa. Lyijylevyt muuttavat tämän energian sähköksi. Jokainen kenno voi tuottaa noin 2.1 volttia varausta, joten esimerkiksi 12.6 voltin akku vaatii kuusi kennoa.
Sulfaatio tapahtuu, kun akku seisoo pitkään ja elektrolyyttiliuos alkaa hajota. Liuoksessa oleva rikki huuhtoutuu elektrolyytistä ja tarttuu lyijylevyihin muunnetuina lyijyrikkikiteinä. Nämä kiteet peittävät levyt estäen niitä tekemästä työtä seuraavan kammen kohdalla. Ongelman pahentaessa elektrolyyttiliuos heikkenee, koska siitä puuttuu kiteiksi muuttunut rikkihappo. Tämä yhtälö vähentää akun kykyä toimittaa ja hyväksyä varaus.
Sulfaatiovaiheet sisältävät alkumuodon, joka saattaa vähentää nopeaa käynnistymistä, mutta imeytyy takaisin elektrolyyttiin ladattaessa. Ajan myötä ensimmäinen vaihe etenee toisen vaiheen sulfaatioon, jolloin pieniä kiteitä alkaa muodostua levyille. Tässä vaiheessa akku ei ehkä käynnistä ajoneuvoa, ja se vaatii enemmän latausta kiteiden vapauttamiseksi. Jos akku on tarpeeksi kauan, vaiheen XNUMX sulfatointi etenee vaiheeseen XNUMX, jolloin akku ei lataudu. Kolmannen vaiheen sulfatoinnin lyijyrikki voi kasvaa niin suureksi, että se saa paristokotelon taipumaan.
Jotta sulfaatio ei tapahtuisi, akku on pidettävä vain täyteen ladattuna. Niille ajoneuvoille ja käsityöille, joita käytetään päivittäin tai puolittain päivittäin, tämä ei ole ongelma. Huviveneet, henkilökohtaiset lentokoneet, vapaa-ajan ajoneuvot, maastoajoneuvot ja satunnaisesti käytettävät moottoripyörät kehittävät kuitenkin akun sulfatoitumista estäen ennaltaehkäisevät toimenpiteet.
Tämän prosessin hidastamiseksi jotkut ihmiset irrottavat akun ajoneuvosta, kun sitä ei käytetä, mutta sulfatointia ja itsepurkautumista esiintyy edelleen. Parempi, kätevämpi ja tehokkaampi ratkaisu on käyttää laitetta, jota kutsutaan akun hoitoaineeksi. Akun hoitoaine pitää akun täyteen ladattuna käytön välillä lataamatta sitä. Battery Minder ja Battery Tender ovat esimerkkejä kahdesta tällaisesta tuotteesta, jotka on suunniteltu erityisesti estämään sulfatoitumista ja pidentämään akun käyttöikää jopa useita vuosia.