Kuinka suuri on mikrometri?

Mikrometri eli miljoonasosa metristä on pituusyksikkö, jota käytetään yleisesti kohteiden, kuten solujen tai infrapunasäteilyn aallonpituuden mittaamiseen. Sen lyhenne on µm, ja yksikköä kutsutaan usein myös mikroniksi tai mikrometriksi. Ihmissilmän näöntarkkuuden rajat mainitaan usein kohteina, joiden halkaisija on 50 mikrometriä, noin pölytäplän kokoinen. Ihmisen hiusten keskimääräinen leveys on 80 mikrometriä.

Rakennuspalikoiden, jotka muodostavat jokaisen elävän olennon, solun, koko on mikrometrin alueella. Tyypillisen bakteerisolun leveys on 1-10 mikrometriä, kun taas punasolun halkaisija on 6-8 mikrometriä. Hämähäkinseulan säikeen keskimääräinen leveys on 4-5 mikrometriä. Tyypillisten eukaryoottisten (ei-bakteeristen) solujen halkaisija on 7 mikrometriä.

Näkyvän valon aallonpituus on aivan mikrometrin tason alapuolella. Näkyvän valon aallonpituudet ovat noin 380 – 740 nanometriä. Nanometri on tuhannesosa mikrometristä.
Valo, jonka aallonpituus on mikrometrin alueella, kuuluu spektrin infrapuna -osaan. Infrapunavalo kuljettaa lämpöenergiaa, ja aurinko vapauttaa sitä kaikkiin suuntiin suurina määrinä. Tämä taajuus on näkymätön useimmille eläimille, kuoppa -kyykäärme, helistinkäärmeet, vampyyri -lepakko, jalokivikuoriaiset ja tietyt tummapigmenttiset perhoset ovat tärkeitä poikkeuksia. Spektrin infrapuna -alue sisältää aallonpituudet välillä 750 nanometriä – 1 millimetri, joka kattaa viisi suuruusluokkaa. Ihmiset säteilevät omaa lämpöään noin 10 mikrometrin aallonpituudella, mikä näkyy pimeänäkölaseilla.

Vuodesta 2008 lähtien pienin koskaan rakennettu sähkömoottori oli vain 1/5 mikrometrin puolella. Mikrofluidiikan alalla kanavia rakennetaan säännöllisesti tämän alueen mitoilla.