Kaikkien herpes -verikokeiden tarkkuus riippuu monista tekijöistä. Jotkut testaustyypit ovat tehokkaampia kuin toiset, ja viruksen supistumisen ja testauksen välisellä ajalla voi olla suuri merkitys tulosten paikkansapitävyydessä. Väärät positiiviset ja väärät negatiiviset ovat molemmat melko yleisiä, lähinnä siksi, että jotkut testit eivät tarkista tyyppikohtaista herpesia. Lisäksi jotkut vasta -ainetestit voivat sekoittaa vasta -aineita, jotka on valmistettu vasteena muille viruksille, kun ne valmistavat punaista vasetta herpesille.
Joko herpes -verikoe tarkistaa yleensä immuunijärjestelmän luomat vasta -aineet viruksen torjumiseksi. On olemassa kaksi yleistä herpes -tyyppiä, ja nämä ovat yleisimmin testattuja. Herpes simplex -virus 1 (HSV-1) on sellainen, joka aiheuttaa suun oireita, kuten huuliherpesä. Herpes simplex -virus 2 (HSV-2) tunnetaan yleisesti nimellä sukupuolielinten herpes, koska se on enimmäkseen sukupuoliteitse tarttuva ja johtaa rakkuloihin sukupuolielimissä ja niiden ympärillä. Tarkimpien tulosten saamiseksi potilaiden tulisi pyytää lääkäreitä suorittamaan sukupuolielinten herpesin tyyppikohtainen testi, koska noin puolet väestöstä on HSV-1-tartunnan saaneita ja tulokset voivat näyttää vääriä positiivisia.
Kaiken kaikkiaan on olemassa kaksi päätyyppiä herpes -verikokeille. ELISA-testi on noin 92% tehokas sekä positiivisille että negatiivisille HSV-1-tuloksille ja 97% tehokas HSV-2: lle. Immunoblot-testi on noin 99% tehokas HSV-1: n testaamiseen ja 98% tehokas HSV-2: n testaamiseen. Tulokset vaihtelevat sen mukaan, kuinka varhaisessa vaiheessa henkilö testataan tartunnan jälkeen, koska elimistö vie aikaa tuottaa riittävän korkeita vasta -aineita, jotta se voidaan havaita veressä.
Yleensä ei ole suositeltavaa, että potilaat saavat rutiininomaisen verikokeen herpesin varalta, elleivät he usko olevansa vaarassa saada virustartunnan. Tämä johtuu siitä, että väärä positiivinen voi aiheuttaa tarpeetonta stressiä niille, joilla ei todellisuudessa ole herpes. Jos joku on ollut seksuaalisesti aktiivinen ilman asianmukaista suojaa, testi voi kuitenkin olla tarpeen, koska herpes voi tarttua jo ennen oireiden ilmaantumista.
Niin tarkkoja kuin nämä herpes -testit voivat olla, tarkin tapa diagnosoida on ottaa oireelliset potilaat testattavaksi ottamalla nestettä sukupuolielinten tai suun ympärille muodostuvista rakkuloista. Tämä voi antaa lopullisen diagnoosin, vaikka on tarpeen odottaa ensimmäisten oireiden puhkeamista ennen testauksen suorittamista. Yleensä ne, joilla on suuri herpesin riski, voivat saada verikokeen aluksi ja jatkotestauksen, jos oireet ilmenevät negatiivisen ensimmäisen tuloksen jälkeen.