Kahvikakkuja on lähes yhtä paljon kuin kahvimerkkejä. Kaikki ovat suhteellisen yksinkertaisia valmistaa, ja useimmilla on monia yhtäläisyyksiä. Kahvikakut ovat yleensä makea, mureneva kakku, jonka päällä on rapea pähkinä, ruskea sokeri ja kaneli.
Jos joku päättää olla tekemättä kahvikakkua tyhjästä, ostettavaa on paljon. Todennäköisesti tunnetuin näistä on Draken kahvikakku, joka sai kansallisen maineen, kun siitä tuli 1990 -luvun televisiokomedia Seinfeldin toistuva ottelu. Drakes on sama yritys, joka valmistaa Ring Dings, Yodels ja Devil Dogs. Fanit rakastavat kaikkia näitä valmiiksi pakattuja välipaloja, vaikka useimmat ovat ravitsemusasiantuntijoiden ja ruokavalion fanaatikkojen herjaamia.
Kahvikakun valmistamiseksi kotona on ensin hankittava tarvittavat ainekset. Vaikka monet kahvikakut sisältävät ylimääräisiä tuotteita, kuten hedelmiä, jogurttia, smetanaa tai kermajuustoa, alkuperäistä versiota on vaikea voittaa. Olipa tämä yksinkertaisesti perinne, myytti tai maku tosiasia, kahvikakku ja kahvi näyttävät menevän yhteen kuin piirakka ja jäätelö.
Kahvikakun valmistuksen perusaineisiin kuuluvat jauhot, rakeinen sokeri, munat, maito, suola, leivinjauhe, kaneli, ruskea sokeri ja valitsemasi hienonnetut pähkinät. Jos joku kärsii pähkinäallergiasta, lopullinen ainesosa voidaan poistaa tai korvata rapealla viljalla, kuten rypäleen pähkinöillä.
Kahvikakun valmistuksen perusohjeet ovat seuraavat. Sekoita kulhossa kaksi munaa, kuppi tai enemmän rakeistettua sokeria, kolme kupillista jauhoja, neljä teelusikallista leivinjauhetta ja neljäsosa tl suolaa. Lisää muutama ruokalusikallinen kasvi- tai rypsiöljyä ja kaada taikina sopivan kokoiseen leivinpannuun. Teoreettisesti tämä jälkimmäinen ainesosa voitaisiin korvata oliiviöljyllä tai maapähkinäöljyllä, mutta vähärasvaisen tai sydämen terveen kahvikakun luominen tuntuu jotenkin hieman ristiriitaiselta ja häpeälliseltä.
Sekoita seuraavaksi sulatettua voita, kanelia, pieni määrä jauhoja ja hienonnettuja pähkinöitä. Sekoita tätä keittoa, kunnes se saavuttaa halutun sakeuden. Jos täyte muistuttaa tahnaa, lisää sulatettua voita. Täytteen tulee olla sileä ja valua vapaasti kaatettaessa, mutta se ei saa olla liian nestemäinen. Tasoita täytteet leivinpannulla olevan taikinan päälle.
Liu’uta tässä vaiheessa kahvikakku esilämmitettyyn, 350 asteen Fahrenheit-uuniin (176.6 astetta). Yleensä kaksikymmentä minuuttia uunissa riittää, mutta lähellä täydellisyyttä valmistettavan kahvikakun valmistamiseksi on parasta arvioida visuaalisesti sen edistymistä. Kun täytte näyttää ruskealta ja murenevalta, kahvikakku on valmis syötäväksi.