Merenelävien alkupaloja voi käyttää hyvänä alkusoitona ateriaan, ja kampasimpukka -alkuruoka on suosikki vaihtoehto tähän tarkoitukseen. Valmistus voi olla suhteellisen yksinkertainen prosessi, koska kampasimpukat voidaan tarjoilla luonnollisina tai keitettyinä. Kampasimpukka -alkupalan valmistaminen käsittää yleensä kolme vaihetta: kevyt keittäminen, maukkaiden päällysteiden lisääminen ja jäähdytys tarjoiluun asti. Jotkut saattavat haluta käyttää kampasimpukoita maun pohjana muille alkuruoille, kuten keittoille.
Kampasimpukat ovat eräänlainen äyriäislaji, ja ne luokitellaan joko meri- tai laakerinkampuksiksi. Merenelävien ystävät ovat erittäin haluttuja kuoren sisällöstä, etenkin adduktorilihaksista. Monet kaupallisesti saatavilla olevat kampasimpukat poistetaan jo kuoristaan, vaikka joillakin alueilla on kampasimpukoita vielä kuorissa. Ellei haluta palvella kampasimpukoita sellaisenaan, ne vaativat ruoanlaittoa ja valmistusta kampasimpukka -alkupaloja varten. Joka tapauksessa liha on todennäköisesti huuhdeltava ja mahdollisesti leikattava pienempiin osiin.
Yksi tapa valmistaa kampasimpukoita on laittaa suolalla tai pippurilla maustettu liha pannulle, joka sisältää oliiviöljyä ja antaa lämmön kypsentää kampasimpukoita muutaman minuutin ajan. Jotkut alueet suosivat myös kampasimpukoiden paistamista voissa. Yksilöt voivat käyttää myös muita kuivan kuumennuksen menetelmiä, kuten grillausta. Oikein keitetyt kampasimpukat tuntuvat todennäköisesti kiinteiltä, eivät liian pureskelevilta ja niillä on valkoinen tai läpinäkymätön väri.
Pinnoitteet antavat kampasimpukoille paremman maun, ja yksittäiset maut voivat määrittää ihanteellisen päällysteen kampasimpukan alkuruoalle. Yleisiä lisäaineita ovat seuraavat: valkosipuli, soijakastike, salaatinkastike, pippuri ja inkivääri. Kokit yleensä kylpevät kampasimpukoita lisäaineissa tai marinoivat. Tämä vaihe voidaan suorittaa ravistamalla kaikkia purkin komponentteja tai sekoittamalla lisäaineet kattilassa ja lisäämällä sitten kampasimpukoita. Jotkut kokit kääritään myös maustetut kampasimpukat muihin elintarvikkeisiin, kuten pekoniin tai leivontaan, ja kypsennä edelleen.
Yksilöt voisivat käyttää myös kampasimpukoita alkuruoan osana sen sijaan, että kampasimpukka olisi esiaterian pääpaino. Esimerkiksi japanilaiset kokit laittavat usein kampasimpukoita sushiin tai keittoihin. Raa’at kampasimpukat tulisi lisätä kuumiin alkupalkoihin muutama minuutti ennen tarjoilua, koska nämä lihat eivät kuumene hyvin uudelleen ja muiden elintarvikkeiden lämpö auttaa kypsentämään kampasimpukoita. Termi kampasimpukka voi viitata jopa astiaan, jossa ei ole kampasimpukoita tai ei mereneläviä. Joskus tietyntyyppiset kermaiset ja kuumat ruoat, kuten perunat, voivat käyttää kampasimpukkaa.
Alkuruoat on tarkoitettu pääruoan alkusoitoksi, joten ne tulee tarjoilla kätevästi ja helposti kulutettavalla tavalla. Tarjoilualustat voivat toimia tai sisältö voidaan asettaa pöydälle. Yksittäisiä kampasimpukoiden alkupaloja varten voidaan työntää hammastikkuja tai muita käsittelylaitteita elintarvikkeiden läpi.