Kuten kaikki aknen hoitovaihtoehdot, myös adapaleenin käytön tehokkuus aknen suhteen vaihtelee joustavien ja joustamattomien tekijöiden valikoiman mukaan. Joustavia tekijöitä ovat sekä lääkärin että potilaan vastuut. Esimerkiksi lääkäri voi säätää adapaleeniannosta ja vahvuutta, ja potilas voi noudattaa kaikkia ohjeita. Muita joustamattomampia tekijöitä ovat potilaan ihotyyppi, allergiat ja sivuvaikutusten sietokyky. Kaiken kaikkiaan, kun joku käyttää sitä oikein, jolla ei ole äärimmäisiä tai haitallisia fyysisiä reaktioita lääkkeelle, adapaleeni näyttää tehokkaalta aknen hoidolta ensimmäisten 12 viikon aikana.
On olemassa erilaisia tapoja käyttää adapaleenia aknea varten. Ehkä suosituimmat muodot ovat voiteet ja geelit, mutta jotkut lääkärit ehdottavat nestemäisiä liuoksia ja pantteja tai lääkkeitä sisältäviä tyynyjä. Vahvuus voi vaihdella tuotteittain, mutta yleisin esimerkki voi olla 3 milligrammaa (mg) adapaleenia jokaista grammaa kohti. Esimerkiksi kerma tai geeli, joka sisältää 0.3% adapaleenia, antaa 3 mg adapaleenia grammaa kermaa tai geeliä kohden. Jotkut tuotteet saattavat olla vahvempia, mutta ei ole tavallista, että lääkärit määräävät matalamman vahvuuden akneetta.
Yleensä lääkärit työskentelevät tämän lääkkeen vahvuuden kanssa työskentelemällä sen annoksen kanssa. Esimerkiksi yhteinen annostusohje adapaleenituotteelle on käyttää sitä puhtaalle iholle kerran päivässä ennen nukkumaanmenoa. Riippuen potilaan ihotyypistä, lääkkeen alkuvasteesta ja aknen vakavuudesta lääkäri voi suositella tuotteen käyttöä useammin kuin kerran päivässä.
Jotkut adapaleenin yleisimmistä sivuvaikutuksista ovat lievä tai kohtalainen punoitus, kutina ja polttaminen. Useimmat potilaat kokevat ihon kuivumista, ja jotkut huomaavat ihon kuorivan tai hilseilevän. Yleensä nämä haittavaikutukset häviävät kahdesta neljään viikkoon hoidon jälkeen, vaikka ne voivat kestää lyhyempiä tai pidempiä aikoja potilaasta riippuen. On selvää, että adapaleenin käyttö aknen hoidossa on hyödyllisempää potilaille, jotka kestävät nämä sivuvaikutukset kuin niille, jotka eivät pysty lopettamaan lääkkeen käyttöä. Jokaisen potilaan, joka kokee äärimmäisiä sivuvaikutuksia, tulee välittömästi lopettaa tuotteen käyttö ja ottaa yhteyttä lääkäriin.
Vaikka vahvuus ja annostus ovat oikeat potilaan aknen tasolle ja potilas ei ole allerginen lääkkeelle ja pystyy käsittelemään sivuvaikutuksia, on aikoja, jolloin adapaleenin käyttö akne ei ole tehokasta. Esimerkiksi tietyt toiminnot ja käyttäytyminen, kun käytetään adapaleenia akneen, kuten pitkäaikainen altistuminen auringolle ja vahattu iho, voivat johtaa ihon ärsytykseen. Samoin tekijät, kuten muut iho -olosuhteet, kuten ekseema, terveysongelmat, kuten syöpä, ja reaktiot muihin lääkkeisiin voivat vaikuttaa adapaleenin tehoon aknen suhteen.
Koska näppylöiden muodostuminen voi kestää jopa kahdeksan viikkoa, potilas voi silti nähdä aknen kahden kuukauden kuluttua hoidostaan. Siksi on tärkeää antaa lääkkeelle noin 12 viikkoa aikaa toimia. Yleensä lääkäri ehdottaa erilaista aknen hoitoa, jos potilas, joka käyttää adapaleenia akneen, ei näe tuloksia 12 viikon kuluttua.