Amitriptyliini on tehokas hoito perifeeriseen neuropatiaan, erityisesti diabeettiseen ja postherpeettiseen neuropatiaan. Yleisin hoito on määrätä trisyklinen masennuslääke (TCA), kuten amitriptyliini, neuropatiaa varten, koska sen on useissa tutkimuksissa osoitettu olevan tehokas kivun lievittämisessä vähintään 75%: lla hoidetuista potilaista. Vaikka amitriptyliiniä pidetään TCA: na, sitä määrätään masennuksen lisäksi moniin muihin sairauksiin, mukaan lukien kroonisen kivun lievittäminen sen analgeettisten vaikutusten vuoksi.
Neuropatia viittaa hermojen häiriöön tai sytytykseen, mikä johtaa usein tuskallisiin oireisiin. Monet sairaudet ja olosuhteet voivat aiheuttaa neuropatiaa, mukaan lukien diabetes, vyöruusu ja syöpähoito. Joitakin muita neuropatian syitä ovat autoimmuunisairaudet, vitamiinin puutteet ja hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS). Koska jotkut neuropaattisen kivun tyypit eivät viittaa todellisiin kudosvaurioihin, vain hermojen toimintahäiriöihin, lääkärin tärkein huolenaihe on potilaan kivun hoito ja lievitys. Tämä voidaan saavuttaa käyttämällä masennuslääkkeitä, opiaatteja tai kouristuslääkkeitä.
Lääkärit määräävät TCA -amitriptyliiniä neuropatiaan, koska se toimii noradrenergisenä ja serotonergisenä takaisinoton estäjänä. Yksinkertaisesti sanottuna amitriptyliini saa tietyt “hyvän olon” välittäjäaineet aivoissa lopettamaan solujen uudelleen imeytymisen. Tämän seurauksena välittäjäaineiden veren pitoisuudet pysyvät korkeampina kuin muutoin, mikä johtaa mielialan kohoamiseen ja kivun lakkaamiseen.
Joillakin potilailla on sivuvaikutuksia, kun he käyttävät amitriptyliiniä neuropatian hoitoon. Muutamia yleisimpiä sivuvaikutuksia ovat äärimmäinen uneliaisuus, suun kuivuminen ja painonnousu. Vaikka jotkin haittavaikutukset, kuten uneliaisuus, lievittyvät ajan myötä, painonnousu ja jatkuvat keskittymis- tai muistin ongelmat saavat potilaat joskus lopettamaan lääkityksen. Tapauksissa, joissa haittavaikutukset ovat liian vakavia, lääkäri voi korvata masennuslääkkeet, kuten selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI). SSRI -lääkkeet ja muut lääkkeet voivat auttaa lievittämään kipua, mutta ne eivät ehkä ole yhtä tehokkaita kuin amitriptyliini neuropatian hoitoon, vaikka niiden sivuvaikutukset voivat olla paremmin siedettyjä.
Muut TCA: t toimivat samoin kuin amitriptyliini neuropatiassa, mutta niillä on samanlaisia sivuvaikutuksia, koska ne käyttävät samanlaisia mekanismeja kivun lievittämiseen. Jotkut amitriptyliinin sivuvaikutuksista voivat olla hyödyllisiä potilaalle, varsinkin jos hän kärsii unettomuudesta, ahdistuksesta tai päänsärystä. Tämä lääkitys on tehokas hoito kaikkiin näihin tiloihin.
Jotkut lääkärit voivat lisätä amitriptyliinin tehokkuutta määräämällä täydentäviä hoitoja, kuten transkutaaninen sähköinen hermostimulaatio (TENS), biofeedback ja akupunktio. Vaikka useimpia täydentäviä hoitoja ei ole tutkittu erityisesti neuropatian lievittämiseksi, TENS: n on osoitettu yhdessä tutkimuksessa auttavan lievittämään neuropaattista kipua jopa 80%: lla potilaista. Kun sitä käytetään yhdessä amitriptyliinin kanssa, tämä prosenttiosuus hyppää hieman 85 prosenttiin.