Artemisiniini toimii nopeasti, on hyvin siedetty ja sillä on hyvin vähän sivuvaikutuksia, ja sitä on saatavana jakelussa monissa eri muodoissa malarian hoitoon. Artemisiniinipohjaiset yhdistelmähoidot tai artemisiniinin käyttö muiden malarialääkkeiden kanssa on myös osoittanut jonkin verran vähentävän malariaa aiheuttavan loisen lääkeresistenttien kantojen kehittymistä. Tyypillisesti malariaoireiden paraneminen havaitaan 12 tunnin kuluessa ensimmäisestä artemisiniiniannoksesta. Tämä on tärkeä etu vaikeammille malariatapauksille tai tilanteissa, joissa potilas on kärsinyt pitkään ja malarian oireet ovat tuhonneet kehon.
Toinen etu käyttää artemisiniiniä malarialle on, että tämän lääkkeen arvioidaan parantavan 80-98 prosenttia. Tämä on erittäin korkea onnistumisaste malarialääkkeelle. Artemisiniinillä on myös hyvin vähän sivuvaikutuksia, eikä sillä näytä olevan pitkäaikaista toksista vaikutusta potilaaseen. Yleisimmät sivuvaikutukset ovat itse asiassa lyhytaikaisia ja sisältävät vain päänsärkyä, pahoinvointia ja huimausta.
Malariaan tarkoitettua artemisiniiniä voidaan myös jakaa ja antaa monella eri tavalla. Tämä lääke voidaan toimittaa lihaksensisäisenä injektiona, pillerinä ja jauheena. Näiden eri jakelumenetelmien saatavuus helpottaa tämän lääkkeen sijoittamista etäklinikoille, joissa malaria on vakava ongelma. Monissa klinikoissa lihakseen annettavaan ruiskuun tarvittavat ruiskut voivat olla niukat tai niitä ei ole saatavilla. Tämä tekee artemisiniinin pillereiden ja jauhemaisten muotojen saatavuudesta välttämättömiä lääkkeen jakeluun.
Yksi vaikeimmista malarian vastaisen taistelun ongelmista on lääkkeille vastustuskykyisten kantojen syntyminen, jotka vähentävät lääkkeiden tehoa. Artemisiniinin käyttö malarian hoitoon yhdessä muiden malarialääkkeiden kanssa näyttää hidastavan ja jopa monissa tilanteissa estävän sellaisten malariakantojen kehittymisen, jotka ovat vastustuskykyisiä tämän taudin torjumiseen käytettäville lääkkeille. Tämä on tärkeä etu malariaa vastaan.
Artemisiniinin käytön haitta malarialle on, että tämä lääke on kallis. Verrattuna muihin malarialääkkeisiin artemisiniini on noin kymmenen kertaa kalliimpaa. Tämän lääkkeen korkeat kustannukset ovat luoneet ongelman tehottomien, väärennettyjen, mustien markkinoiden annosten tullessa saataville.
Malaria on Plasmodium -loisen aiheuttama sairaus, joka johtaa kohonneeseen kuumeeseen, vilunväristyksiin ja anemiaan. On olemassa useita teorioita siitä, miten artemisiniini malarialle toimii. Yleisimmin hyväksytty teoria on, että tämä lääke kykenee häiritsemään loisten alasolurakenteiden, mitokondrioiden ja endoplasmisen verkkokalvon, toimintaa. Tämä estää soluja tuottamasta välttämätöntä energiaa tuottavaa entsyymiä, ATPaasia. Pohjimmiltaan artemisiniini nälkää energialoista.