Deksametasonin käyttö pahoinvointiin on tehokas hoito, mutta mekanismi, jolla se toimii, ei ole täysin tiedossa. Lääkettä käytetään estämään pahoinvointia kemoterapiapotilailla ja kirurgisia toimenpiteitä saavilla potilailla. Tutkimukset ovat vahvistaneet, että pienetkin deksametasoniannokset ehkäisevät tehokkaasti pahoinvointia useimmilla potilailla. Lääke on luokiteltu glukokortikoidiksi, ja sitä käytetään yleensä turvotuksen ja tulehduksen vähentämiseen. Lääkkeen sivuvaikutuksia ovat lisääntynyt ruokahalu, univaikeudet ja huimaus.
Deksametasonin tarkka pahoinvointimekanismi ei ole tiedossa, mutta lääkettä käytetään edelleen usein sen estämiseen. Lääkärit uskovat, että lääke voi estää sileiden lihasten supistumista säätelevän prostaglandiinin toiminnan ja siten pysäyttää oksentelua aiheuttavat supistukset. On myös mahdollista, että lääke vapauttaa endorfiineja, jotka stimuloivat ruokahalua ja parantavat mielialaa. Deksametasonia annetaan syöpäpotilaille, joiden lääkkeet voivat aiheuttaa pahoinvointia. Lääkettä käytetään myös potilaille, joille tehdään leikkaus pahoinvoinnin ja oksentelun estämiseksi leikkauksen jälkeen.
Tutkimukset ovat vahvistaneet, että deksametasonin käyttö pahoinvointiin on tehokas hoito. Deksametasonin teho pahoinvointiin on verrattavissa perinteisiin pahoinvointilääkkeisiin, jotka ovat lääkkeitä, joiden ainoa tarkoitus on pahoinvoinnin hoito. Lumekontrolloidut tutkimukset ovat vahvistaneet, että jopa 5 milligramman (mg) annokset riittävät leikkauksen jälkeisen pahoinvoinnin ja oksentelun hoitoon. Useimmat tutkimukset käyttävät yhtä 8 mg: n lääkeannosta pahoinvoinnin tehokkaaseen hoitoon leikkauksen jälkeisillä potilailla. Deksametasoni hoitaa paremmin pahoinvointia naisilla, jotka ovat aiemmin kärsineet liikepahasta tuntemattomista syistä.
Lääkärit käyttävät deksametasonia pahoinvointiin huolimatta siitä, että lääke ei ole oksentelua estävä. Se on luokiteltu glukokortikoidiksi, joka on eräänlainen steroidi. Lääke ei ole luonnossa esiintyvä, kuten monet steroidit, vaan se on valmistettu synteettisesti. Perinteisesti lääkettä käytetään tulehduksen ja turvotuksen hoitoon potilailla, jotka kärsivät allergisista reaktioista. Se toimii pysäyttämällä valkosolut, jotka ovat kehon puolustus infektioita vastaan.
Sivuvaikutuksia deksametasonin ottamisesta pahoinvointia varten ei ole havaittu tutkimuksissa, mutta ne ovat mahdollisia. Lääkkeen mahdollisia sivuvaikutuksia ovat päänsärky, lisääntynyt ruokahalu ja painonnousu. Deksametasoni voi myös aiheuttaa unettomuutta, huimausta ja muutoksia naisten kuukautiskierrossa. Lääkkeen immuunijärjestelmää tukahduttava mekanismi tekee infektiosta riskin potilaille, jotka käyttävät lääkettä säännöllisesti-kaikkien potilaiden, joilla on kuumetta tai kurkkukipua, on otettava yhteyttä lääkäriin. Lääkkeen vakavampia sivuvaikutuksia ovat lihaskrampit, liialliset mustelmat tai verenvuoto ja kohtaukset.