Useat lääkkeet ovat yleensä tehokkaampia kuin digoksiini eteisvärinän hoitoon, vaikka lääkkeellä on edelleen paikka sydämen hoidossa. Tällä lääkkeellä on pitkä ja vakiintunut historia epänormaalien sydämen rytmien hoidossa, mutta tutkimukset viittaavat siihen, että uuden sukupolven lääkkeet ovat usein sopivampia. Lääkärit suosittelevat edelleen digoksiinia eteisvärinään tietyissä tapauksissa, usein yhdessä muiden lääkkeiden kanssa, ja se voi olla tehokas joidenkin potilaiden hoidossa. Potilaat, jotka ovat huolissaan sydämensä terveydestä ja hoitovaihtoehdoista, voivat keskustella käytettävissä olevista vaihtoehdoista kardiologin kanssa.
Digoksiini on kettukäsineen johdannainen, jota on käytetty sydänsairauksien hoidossa 1700 -luvulta lähtien. Se hidastaa sykettä ja lisää supistusten voimakkuutta. Lääkitys voi olla erityisen tehokas potilaiden hoidossa, joilla on vasemman kammion systolinen toimintahäiriö, varsinkin kun nämä potilaat eivät ole kovin aktiivisia. Muissa tapauksissa vaihtoehtoiset lääkkeet voivat olla sopivampia.
Yksi ongelma digoksiinin käytössä eteisvärinässä on, että se vaikuttaa ensisijaisesti leposykkeeseen. Potilaat, jotka ovat aktiivisempia, eivät ehkä koe samaa nopeudenhallintaa lääkityksen aikana, koska se ei voi korvata fyysistä aktiivisuutta. Nämä potilaat saattavat tarvita hoitoa lisä- tai vaihtoehtoisella lääkkeellä. On tärkeää pitää syke jatkuvasti hallinnassa, joten lääkitys, joka toimii vain osan ajasta, ei välttämättä ole toivottavaa.
Lisäksi digoksiinilla eteisvärinässä ei ole osoitettu olevan tehokkuutta sydämen rytmin muuttamisessa. Potilaat, joilla on epänormaali sydämen rytmi, tarvitsevat muuntamista, palauttamista normaaliin sydämen rytmiin onnistuneen hoidon vuoksi. Digoksiini yksinään ei voi saada potilaan sydäntä takaisin normaaliin sinusrytmiin; tätä varten potilas tarvitsee muita lääkkeitä. Tästä syystä lääkettä ei ole turvallista käyttää yksinään eteisvärinäpotilaan hoitoon.
Kardiologit voivat suositella digoksiinia eteisvärinään osana suurempaa kokonaissuunnitelmaa potilaan sykkeen ja rytmin hallitsemiseksi. Potilaan on ehkä siirryttävä beetasalpaajiin ja muihin lääkkeisiin epänormaalin sydämen rytmin hallitsemiseksi pitkällä aikavälillä. Hoitovaihtoehdot voivat riippua potilaan kokemasta ongelmasta. Eteisvärinään voi olla useita syitä, ja on tärkeää arvioida potilas perusteellisesti saadakseen tietää tapauksen erityispiirteistä ja päättää, miten hoitoa jatketaan.