Alustavat testit osoittavat, että dutasteridin käyttö hiustenlähtöön on erittäin tehokas strategia. Ne osoittivat, että 2.5 milligrammaa (mg) dutasteridia oli noin 1.5 kertaa tehokkaampi kuin kaksi kertaa enemmän kuin johtava hiustenlähtölääke finasteridi. Nämä ensimmäiset onnistumiset viittaavat siihen, että dutasteridin käyttö hiustenlähdön hoitoon on hyvä idea, mutta lisätutkimuksia tarvitaan ennen kuin lopullinen vastaus voidaan antaa.
Suurin osa hiustenlähdöstä johtuu dihydrotestosteronista (DHT), ja hiustenlähtöön tähtäävien lääkkeiden tarkoituksena on estää tämän kemikaalin luominen. DHT syntyy, kun androgeenit metaboloituvat 5-alfa-reduktaasin kanssa ja reagoivat sitten tavallisen testosteronin kanssa. Karvatupen reseptorit, joiden on tarkoitus kerätä hiusten kasvua varten tarvittavat ravintoaineet, tukkeutuvat DHT: hen ja alkavat ohentua. Jonkin ajan kuluttua hiukset kasvavat vähemmän ja olemassa olevat hiukset alkavat pudota, mikä johtaa kaljuuntumiseen. Dutasteridin käyttö hiustenlähtöön vähentää DHT: n määrää päänahassa.
Ymmärtäminen, että DHT on hiustenlähdön syy, 95 prosenttia ajasta on elintärkeää hiustenlähtöön liittyvien lääkkeiden ymmärtämiselle. Kun potilas käyttää dutasteridia hiustenlähtöön, lääke tukahduttaa 5-alfa-reduktaasin, joka on vastuussa testosteronin muuttumisesta DHT: ksi. Dutasteridi on itse asiassa ensimmäinen hoito, joka estää molempia entsyymejä, jotka ovat vastuussa tästä konversiosta. Tämä DHT: n väheneminen pienentää myös suurennettujen eturauhasen kokoa, mikä on lääkkeen ensisijainen käyttö. Tätä tilaa kutsutaan hyvänlaatuiseksi eturauhasen liikakasvuksi.
Tutkimuksella dutasteridin vaikutuksista hiustenlähtöön on saatu yleensä myönteisiä tuloksia. Yhdessä tutkimuksessa verrattiin kolmea erilaista dutasteridiannosta – 0.1 mg, 0.5 mg ja 2.5 mg – 5 mg finasteridia ja lumelääkeryhmää. Nämä annokset annettiin joka päivä, ja hiusten lukumäärä päänahan ennalta määrätyllä alueella laskettiin lääkkeen tehokkuuden määrittämiseksi kontrollia ja johtavaa kilpailijaa vastaan. 24 viikon kuluttua lumelääkeryhmä oli menettänyt keskimäärin 32.3 karvaa ja 5 mg finasteridiryhmä 75.6. 0.1 mg dutasteridiryhmä oli saanut 78.5, 0.5 mg ryhmä 94.6 ja 2.5 mg ryhmä 109.6 karvaa.
Tämä testi viittaa siihen, että dutasteridi on erittäin tehokas hoito hiustenlähtöön. Kirjattavat DHT -tasot osoittavat, että hoidon 0.5 mg: n valmiste alensi DHT: n päänahan tasoa 51 prosenttia. Korkeampi, 2.5 mg: n valmiste alensi päänahan DHT -tasoja 79 prosenttia. Valitettavasti kolme kertaa enemmän potilaita dutasteridiryhmässä ilmoitti heikentyneestä libidosta kuin finasteridiryhmässä, mikä osoittaa lisätutkimuksen tarpeen.