Gemsitabiini keuhkosyöpään on tehokas hoito yhdistettynä sisplatiiniin, mutta muuten sillä ei ole merkittävää vaikutusta. Tämän yhdistelmän positiiviset tulokset osoittavat sen olevan vain yksi monista vaihtoehdoista ei-pienisoluisen keuhkosyövän hoitoon, toisin kuin suositeltu hoito. Tutkimuksissa on tutkittu gemsitabiinin vaikutusta keuhkosyöpään yhdistettynä sisplatiiniin, ja ne ovat löytäneet positiivisia tuloksia. Tästä huolimatta lääke yksinään ei ole tehokas hoitona, ja sisplatiinin vaihtaminen toiseen lääkkeeseen, kuten karboplatiiniin, on myös tehotonta.
Syöpä johtuu solujen jakautumisesta normaalien solujen normaalisti asettamien rajoitusten ulkopuolella. Lääkkeet, kuten gemsitabiini, luokitellaan antimetaboliiteiksi, jotka naamioituvat tavallisiksi aineiksi, jotka ovat osa soluja ja estävät niitä jakautumasta, kun ne tuodaan soluun. Syöpä johtuu tarpeettomasta solujakautumisesta, joka muodostuu kasvaimeksi. Kun gemsitabiini otetaan keuhkosyöpään, se häiritsee pyrimidiiniä estääkseen solun jakautumisen ja kasvaimen koon lisäämisen.
Gemsitabiinin vaikutuksia keuhkosyöpään koskevat tutkimukset osoittavat, että sitä voidaan suositella ei-pienisoluiseen keuhkosyöpään, mutta vain silloin, kun sen käyttö yhdistetään sisplatiinin kanssa. Ei-pienisoluinen keuhkosyöpä, joka ei ole niin nopeasti leviävä kuin pienisoluinen keuhkosyöpä, on yleisin keuhkosyöpä. Kolmen tyyppisiä ei-pienisoluisia keuhkosyöpiä ovat adenokarsinoomat, okasolusyövät ja suurisoluiset karsinoomat. Adenokarsinoomia löytyy keuhkojen ulkopuolelta, okasolusyöpää esiintyy keuhkojen keskellä ja suuria solukarsinoomia voi esiintyä missä tahansa keuhkoissa. Suuret solukarsinoomat leviävät nopeimmin ja kasvaimet kasvavat paljon nopeammin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että gemsitabiinin käyttö keuhkosyöpään ilman muuta hoitoa ei ole tehokasta. Yhdistettynä sisplatiiniin lääkkeen on osoitettu vaikuttavan positiivisesti potilaiden eloonjäämisasteeseen. Muut yhdistelmät, kuten gemsitabiini ja karboplatiini tai taksaani, ovat kuitenkin osoittautuneet tehottomiksi ensisijaisena hoitona.
Tutkijat ovat arvelleet, että tiettyjä molekyylejä voitaisiin testata sen osoittamiseksi, onko gemsitabiini tehokas hoito. Jos nämä ennustajat voidaan tunnistaa, lääkäreillä on paljon helpompi tehtävä määrittäessään suositeltavaa hoitokurssia potilaille, joilla on keuhkosyöpä. Gemsitabiini keuhkosyöpään yhdessä sisplatiinin kanssa on vain yksi monista vaihtoehdoista, mutta genomipohjaiset lähestymistavat saattavat helpottaa hoidon mukauttamista ja saada paremman tuloksen.