Hydroksitsiini on antihistamiinilääke, jota käytetään joskus yleistyneen ahdistuksen tai paniikkihäiriöiden hoitoon. Hydroksitsiinin käyttö ahdistukseen on yleensä erittäin tehokasta lyhyellä aikavälillä, mutta se ei ole hyvä pitkäaikainen ratkaisu, koska sillä on paljon sivuvaikutuksia, erityisesti sedaatiota. Hydroksitsiini on tehokkaampi, kun sitä otetaan säännöllisesti, mutta sitä voidaan myös ottaa tarpeen mukaan.
Kuten muutkin antihistamiinit, hydroksitsiini toimii hidastamalla kehon keskushermostoa, mikä puolestaan vähentää taistelu- tai pakovasteita, kuten nopeaa sykettä, pysäyttää paniikkikohtauksen alkamisen ja lievittää yleistä ahdistusta. Se tulee yleensä voimaan hyvin nopeasti ja häviää kuudesta kahdeksaan tuntiin. Hydroksitsiini on yleensä määrätty annoksina 25-100 milligrammaa jopa neljä kertaa päivässä, mutta monet potilaat haluavat ottaa sen vain tarpeen mukaan. Potilaiden ei tule käyttää tätä lääkettä suurempana annoksena tai useammin kuin terveydenhuollon ammattilainen suositteli. He eivät myöskään saa lopettaa lääkkeen ottamista ensin kuulematta sitä määrääneen ammattilaisen kanssa.
Lääkärit määräävät useimmiten hydroksitsiinia ahdistukseen enintään kuukauden ajan, koska sen voimakas rauhoittava vaikutus voi häiritä jokapäiväistä elämää. Hidastuneen hermoston aiheuttama sedaatio on riittävän voimakas, jotta monet potilaat olisivat liian uneliaita ajamaan tai työskentelemään. Ahdistuneisuudesta kärsivien tulisi harkita, onko heidän tilansa riittävän vakava, jotta tämän lääkityksen ottaminen kannattaa kokea mahdolliset sivuvaikutukset.
Hydroksitsiinin ottamisella on etuja muihin rauhoittaviin hoitoihin, kuten alpratsolaamiin, joillekin potilaille. Toisin kuin alpratsolaami, hydroksitsiini ei ole tapana muodostaa, ja hyvin harvat potilaat muodostavat toleranssin sille. Vaikutukset eivät kuitenkaan ole yhtä voimakkaita kuin joidenkin muiden lääkkeiden vaikutukset.
Samoin jotkut potilaat, mutta eivät kaikki, reagoivat paremmin hydroksitsiiniin kuin masennuslääkkeisiin, kuten selektiiviseen seritonaanin takaisinoton estäjään (SSRI) kuuluvat. Sen tärkein etu on sen nopea vaikutus, koska masennuslääkkeet vaikuttavat yleensä useisiin viikkoihin tai kuukausiin. Väliaikana potilas voi itse asiassa tuntea olonsa huonommaksi kuin paremmaksi. Hydroksitsiiniä määrätään joskus masennuslääkkeen rinnalle säätöjakson aikana ja sen jälkeen se kapenee.
Kuten mikä tahansa psykiatrinen lääke, hydroksitsiini toimii parhaiten yhdessä hoidon ja positiivisten elämäntapavalintojen kanssa. Potilaat voivat hyötyä kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta, joka voi auttaa heitä hallitsemaan ahdistuksen oireita, kun ne ilmenevät. Tämä voi lopulta lopettaa farmakologisen hoidon tarpeen. Liikunnan ja asianmukaisen ruokavalion on myös osoitettu vähentävän ahdistusta lähes kaikilla potilailla.