Ipilimumabi on tehokas melanooman hoito, joka yleensä parantaa eloonjäämisasteita potilailla, jotka kärsivät aggressiivisesta ihosyövän muodosta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ipilimumabia melanooman hoitoon käyttävät potilaat selviävät pidempään – noin 10 kuukautta – kuin muita hoitoja saavat potilaat – noin 6.4 kuukautta. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että lääkkeen yhdistäminen dakarbatsiiniin on tehokkaampaa kuin dakarbatsiini, joka annetaan lumelääkkeen kanssa. Kaiken kaikkiaan ipilimumabia pidetään erittäin tehokkaana hoitona melanoomaan, mutta lääkkeellä on joitakin mahdollisesti erittäin vakavia sivuvaikutuksia, kuten maksan vajaatoimintaa ja suoliston perforaatiota.
Verrattuna muihin kokeellisiin hoitoihin ipilimumabin käyttö melanoomahoidoissa paransi eloonjäämisastetta hieman yli 50 prosenttia. Melanooma on harvinainen ihosyövän muoto, ja vain noin 15-20 prosenttia sairastuneista selviää yli viiden vuoden ajan. Ipilimumabi auttaa potilaita selviytymään noin 10 kuukauden ajan muiden hoitoja saavien potilaiden kokeman 6.4 kuukauden sijaan. On tärkeää huomata, että nämä tulokset ovat verrattavissa muihin kokeellisiin hoitoihin.
Tutkimuksissa on yhdistetty myös ipilimumabin käyttö melanoomaan muiden vakiintuneiden hoitojen kanssa, ja sen tehokkuutta on mitattu yksin muita hoitoja vastaan. Dakarbatsiinia ja ipilimumabia on tutkittu niiden tehokkuuden määrittämiseksi yhdistelmähoidona. Tulokset osoittavat, että dakarbatsiini yhdistettynä lumelääkkeeseen johtaa melanoomapotilaiden keskimääräiseen eloonjäämisaikaan 9.1 kuukautta. Ipilimumabi yhdistettynä dakarbatsiiniin antaa keskimääräisen eloonjäämisajan 11.2 kuukautta. Tämä on pienempi eloonjäämisajan lisäys kuin havaittiin, kun lääkettä verrattiin kokeelliseen hoitoon.
Ipilimumabin ottamisen tehokkuus melanooman hoitoon liittyy lääkkeen ensisijaiseen tehtävään. Sen tehtävänä on elvyttää melanoomaa vastaan tarvittavia T-soluja. Solujen pinnalla on yleensä antigeeni, joka estää niiden toiminnan. Ipilimumabi toimii tätä antigeenia vastaan ja rohkaisee siten T-soluja aloittamaan syöpäsolujen tuhoamisen.
Joitakin mahdollisesti vakavia haittavaikutuksia on liitetty ipilimumabin käyttöön melanooman hoitoon. Nämä haittavaikutukset voivat joissakin tapauksissa olla kohtalokkaita, mutta ne ovat usein hallittavissa muiden lääkkeiden kanssa. Ipilimumabi voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita, kuten maksan vajaatoimintaa, halvaantumista ja suoliston puhkeamista. Ipilimumabia käyttävien potilaiden tulee varoa oireita, kuten ihon keltaisuutta, teeväristä virtsaa ja kipua vatsan oikealla puolella. Veri potilaan ulosteessa, pistely ja tunnottomuus raajoissa ja vatsakipu ovat muita mahdollisesti vakavia oireita.