Opiaattien poistamiseen tarkoitettu klonidiini on erittäin tehokas, koska se lievittää monia opiaattien vieroitusoireisiin liittyviä toissijaisia oireita. Tämä lääkitys otettiin alun perin käyttöön verenpaineen ja korkean verenpaineen hoitoon, mutta lääkärit löysivät lääkkeelle lisää käyttötarkoituksia, jotka olivat erittäin hyödyllisiä, etenkin käytettäessä klonidiinia opiaattien vieroituksen hoitoon. Jotkut oireista ovat parannettu versio siitä, miten kohonnut verenpaine vaikuttaa kehoon, ja tämä lääkitys on määrätty molemmille potilaille tarkoituksena lievittää epämukavuutta ja minimoida oireita.
Oireita ovat yleensä, mutta eivät rajoitu niihin, aivastelu, vetiset silmät, ahdistuneisuus, nopea syke, ripuli, pahoinvointi, unettomuus, hikoilu ja korkea verenpaine. Opiaattien poistamiseen tarkoitettu klonidiini voi lievittää joitain näistä oireista, mutta ihmiset käyttävät usein myös käsikauppalääkkeitä. Jotkut näistä lääkkeistä ovat ripulilääkkeitä, antasideja, uniapua ja kuumetta vähentäviä aineita.
Potilaan tulee paljastaa kaikki lääketieteelliset tiedot lääkärilleen ennen klonidiinin ottamista opiaattien poistamiseksi, erityisesti muiden lääkkeiden ottaminen, raskaus ja kaikki tunnetut allergiat. Tämä lääkitys voi aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten suun kuivumista, väsymystä, ummetusta ja päänsärkyä. Masennuslääkkeet voivat myös vaikuttaa klonidiinin käyttöön, ja niistä on keskusteltava lääkärin kanssa.
Opiaattivieroitus tapahtuu yleensä sen jälkeen, kun oopiumipohjaisten lääkkeiden pitkäaikainen käyttö on päättynyt. Yleisimpiä näistä lääkkeistä ovat heroiini, metadoni ja kipulääkkeet, joissa on suuria annoksia opiaatteja. Unikonkasvit tuottavat kehittyneissä siemenissä nestettä nimeltä oopium, joka voidaan muuntaa näiksi erilaisiksi lääkkeiksi. Nopeus, jonka opiaatti saavuttaa aivoihin, riippuu siitä, miten se kulutetaan, ja se vaikuttaa välittömästi reseptoreihin, jotka lisäävät nautintoa ja vähentävät kipua. Nämä lääkkeet voivat synnyttää euforisen tunteen, että keho ei kykene luonnostaan luomaan uudelleen, mikä tekee siitä riippuvuutta aiheuttavan.
Riippuvuus ilmenee jatkuvan käytön jälkeen ja keho muodostaa toleranssin opiaatille, mikä saa ihmisen lisäämään saantiaan. Tämä sykli mahdollistaa riippuvuuden muodostumisen, mikä on havaittavinta, kun keho alkaa kokea erilaisia sairauksia lyhyiden lääketaukojen jälkeen. Aivot sopeutuvat opiaatteihin lievittäen kipua ja lisäämällä nautintoa, mikä luo riippuvuuden koko kehosta. Vieroitusvoiman intensiteetti on ensisijainen syy siihen, että lopettaminen on niin vaikeaa ja miksi on olemassa erilaisia hoitovaihtoehtoja. Jotkut potilaat huomaavat, että he tarvitsevat lisähoitoa klonidiinille opiaattien poistamiseksi, kuten sairaalahoitoa, potilaan kuntoutusta ja joskus jopa metadonin ylläpito-ohjelmia.